Η απερίσκεπτη ζωή και ο θάνατος της πετρελαϊκής εκτελεστικής Aubrey McClendon

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Τον περασμένο μήνα, ο Aubrey McClendon οδήγησε το SUV του σε μια γέφυρα, με ταχύτητα 88 mph. Δεν φορούσε ζώνη ασφαλείας. Το SUV του έσκασε σε φλόγες, αλλά ήταν σίγουρα νεκρός από την επίδραση της σύγκρουσης. Στον θάνατο, ο McClendon έβγαινε πολύ θεαματικά όπως έζησε κάθε μέρα της ζωής του - προχωρώντας με ταχύτητα μπροστά (μερικοί θα λέγαμε απρόσεκτα), επιδιώκοντας τους στόχους του.

Ο McClendon ήταν ο συνιδρυτής της Chesapeake Energy, η οποία εντάχθηκε στον δεύτερο μεγαλύτερο παραγωγό φυσικού αερίου στις ΗΠΑ, πίσω από την Exxon-Mobil. Ήταν το είδος του ατόμου που οδήγησε τα αυτοκίνητά του γρήγορα και πυροδότησε σαμπάνια στο κινηματογράφο για τη σύζυγό του. Ο McClendon ήταν έξυπνος και αποφασισμένος, αλλά είχε πρόβλημα να ακολουθήσει τους κανόνες. Είναι ένας από τους πρωτοπόρους της βιομηχανίας fracking. Η γενική παραβίαση των κανόνων για τα δικά του μέσα οδήγησε σε απομάκρυνση του από την εταιρεία που βοήθησε να βρεθεί το 2013. Στην πραγματικότητα, την ημέρα πριν πεθάνει, ο McClendon κατηγορήθηκε από ομοσπονδιακούς αντιμονοπωλιακούς πράκτορες για κατηγορίες περί συνωμοσίας.

Η τριετής καριέρα του McClendon αυξήθηκε και μειώθηκε αρκετές φορές. Έκανε δισεκατομμύρια. Ήταν μέλος του Oklahoma Thunder του ΝΒΑ. Ήταν ένας αποδέκτης των κινδύνων. Τις εβδομάδες πριν από το θάνατό του στις 2 Μαρτίου, έχασε τον έλεγχο αρκετών νέων εταιρειών που είχε δημιουργήσει.

McClendon έμοιαζε περισσότερο με έναν καθηγητή κολλεγίων από ένα wildcatter λαδιού της Οκλαχόμα. Ο 56χρονος μεγάλωσε στην Οκλαχόμα με αναζήτηση πετρελαίου στο αίμα του. Αποφοίτησε από το Δούκα το 1981 με πτυχίο πανεπιστημίου στην ιστορία. Ήταν ένας μεγάλος ανεμιστήρας του Bruce Springsteen. Ο McClendon ξεκίνησε το Chesapeake το 1989 με τον φίλο του Tom Ward και $ 50.000. Και οι δύο ήταν 29 ετών και η στρατηγική τους ήταν η μίσθωση αγροτεμαχίων της Οκλαχόμα που οι μεγάλες επιχειρήσεις πετρελαίου και φυσικού αερίου είχαν αφήσει πίσω τους. Κάλεσαν τη νέα τους εταιρεία Chesapeake Energy, διότι αν αποτύχουν, σκέφτηκαν ότι θα ήταν λιγότερο ενοχλητικό από ότι αν η εταιρεία ονομάζεται McClendon Ward.

Όπως αναφέρθηκε, ο McClendon ήταν ένας από τους πρώτους ανθρώπους που χρησιμοποίησαν την πλέον αμφιλεγόμενη μέθοδο fracking για την απελευθέρωση δεξαμενών φυσικού αερίου από πυκνά στρώματα βράχου. Το Chesapeake τρυπούσε πλευρικά στους σχηματισμούς, τους έσπασε με εκρηκτικά και στη συνέχεια αντλήθηκε με νερό και άμμο για να κρατήσει τις ρωγμές ανοιχτές έτσι ώστε το αέριο να εξορύσσεται. Το Fracking κατηγορείται σήμερα για δηλητηρίαση πόσιμου νερού, ρυπαίνοντας τον αέρα και προκαλώντας σεισμούς. Ωστόσο, πιστώνεται επίσης με τη μείωση της εξάρτησης των ΗΠΑ από ξένο πετρέλαιο.

Όταν το Chesapeake κυκλοφόρησε το κοινό το 1993, αποτιμήθηκε στα 25 εκατομμύρια δολάρια.

Μέχρι τα τέλη του 1996, η Chesapeake έτρεχε ψηλά με μετοχές που διαπραγματεύονταν πάνω από $ 30 καθώς τα κέρδη της εταιρείας κορυφώθηκαν. Μέχρι το επόμενο έτος, η τιμή των μετοχών είχε μειωθεί κάτω από τα 10 δολάρια μετά από ένα βασικό πεδίο Chesapeake απέτυχε να παράγει όπως και αναμένεται. McClendon και Ward προσπάθησαν να πουλήσουν την εταιρεία το 1998, αλλά δεν υπήρχε κανένα ενδιαφέρον, έτσι οι δύο άνδρες επικέντρωσαν τις προσπάθειές τους.

Η αύξηση των τιμών του φυσικού αερίου στις αρχές της δεκαετίας του 2000 επέτρεψε στην Chesapeake να εστιάσει τις γεωτρήσεις σε περιοχές που προηγουμένως δεν ήταν οικονομικά βιώσιμες. Από το 2000 έως το 2006, η Chesapeake δαπάνησε 6 δισεκατομμύρια δολάρια σε 11 εκατομμύρια στρέμματα δικαιωμάτων γεώτρησης σε περίπου 12 κράτη. Το 2008, ο McClendon ήταν ο ανώτατος πληρωμένος CEO όλων των εταιρειών S & P 500, με ένα πακέτο αποζημίωσης συνολικού ύψους $ 112 εκατομμυρίων.

Ο McClendon ανέλαβε πολλά δάνεια για την Chesapeake, θεωρώντας το χρέος ως εργαλείο για την οικοδόμηση της εταιρείας και όχι ως επιβάρυνση για αυτήν. Σύμφωνα με τους ισχυρισμούς του 2012, ο McClendon έβγαλε περισσότερα από 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε προσωπικά δάνεια για τη χρηματοδότηση του κόστους γεώτρησης, κάτι που δεν ήταν τόσο ασυνήθιστο από μόνο του. Το πρόβλημα ήταν ότι έβγαλε εκείνους από επιχειρήσεις που ήταν δανειστές της Chesapeake, οι οποίες ήταν πιθανή σύγκρουση συμφερόντων. Ο McClendon απολύθηκε από το Chesapeake το 2012.

Το χρέος της εταιρείας ήταν κάτω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια το 2000 και αυξήθηκε σε 13 δισεκατομμύρια δολάρια μέχρι το 2010. Ο Chesapeake ήταν, τελικά, θύμα της δικής του επιτυχίας. Με τη μείωση της εξάρτησης από το ξένο πετρέλαιο, το κόστος του πετρελαίου μειώθηκε, μειώνοντας τα κέρδη της εταιρείας.

Την 1η Μαρτίου 2016, μια ομοσπονδιακή επιτροπή εξέτασε τον McClendon για παραβίαση των αντιμονοπωλιακών νόμων. Κατηγορήθηκε με συνωμοσία για την καταστολή των τιμών των μισθώσεων για πετρέλαιο και φυσικό αέριο τοποθεσίες με νοθεία της διαδικασίας υποβολής προσφορών. Το κατηγορητήριο τον απαίτησε να ενορχηστρώσει μια συνωμοσία στην οποία δύο εταιρείες συμφώνησαν να μην προσχωρήσουν ο ένας στον άλλο για τις αγορές μισθώσεων στην Οκλαχόμα ξεκινώντας από το Δεκέμβριο του 2007 και συνεχίζοντας μέχρι το Μάρτιο του 2012. Το κατηγορητήριο δηλώνει ότι οι εταιρείες θα αποφάσιζαν μπροστά του ποιος θα κερδίσει προσφορές, με τον νικητή να κατανέμει τότε το ενδιαφέρον για τις μισθώσεις στην άλλη εταιρεία.

Μετά το κατηγορητήριο McClendon κυκλοφόρησε μια δήλωση που αρνείται όλες τις κατηγορίες.

McClendon πέθανε την επόμενη μέρα, όταν οδήγησε SUV του ευθεία σε ένα τσιμεντένιο ανάχωμα γέφυρα που πηγαίνει 88 mph. Ένας εκπρόσωπος της Αστυνομίας της Οκλαχόμα δήλωσε:

"Ήρθε λίγο στον τοίχο και οι πληροφορίες εκεί έξω ήταν ότι πήγε αριστερά από το κέντρο, πέρασε μια χλοώδη περιοχή πριν συγκρουστεί με το ανάχωμα. Υπήρχαν πολλές ευκαιρίες για να διορθώσει και να επιστρέψει το δρόμο και αυτό δεν συνέβη."

Την εποχή του θανάτου του, ο Aubrey McClendon είχε καθαρή αξία 500 εκατομμυρίων δολαρίων.