Η παραπλανητική ιστορία πίσω από τον ιδρυτή του μαξιλαριού μου Mike Lindell - από το Crackhead έως το δισεκατομμυριούχο μαξιλάρι δολαρίων

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Εάν επρόκειτο να διαθέσετε στην αγορά ένα προϊόν που βοήθησε τους ανθρώπους να κοιμηθούν καλύτερα, πώς θα το κάνατε; Ο Mike Lindell, ο ιδρυτής της MyPillow, αποφάσισε ότι ο καλύτερος τρόπος να βγάλει το νέο του μαξιλάρι στο κοινό-στόχος του ήταν να τρέξει ένα infomercial στη μέση της νύχτας όταν παρακολουθούσαν τα insomniacs. Λαμπρός. Αλλά έχουμε μπροστά μας. Πίσω το φθινόπωρο του 2008, η Lindell ήταν ένας 47χρονος διαζευγμένος πατέρας τεσσάρων που είχε πρόβλημα με ρωγμή. Ήταν από τα προάστια της Μινεάπολη και ήταν ξύπνιος, σύμφωνα με το λογαριασμό του, 19 ημέρες. Έτρεξε μια εκκίνηση που αγωνιζόταν και ήταν αποφασισμένη να το κάνει να λειτουργήσει. Έκανε ένα ταξίδι στην πόλη για να επισκεφθεί τον έμπορο ναρκωτικών του και ανακάλυψε ότι ο ντήλερ είχε συνείδηση. Αρνήθηκε να πουλήσει την Lindell πια, μέχρι να τελειώσει το σπέρμα του. Έδωσε επίσης οδηγίες σε άλλους αντιπροσώπους που ήξερε ότι η Lindell χρησιμοποίησε το ίδιο.

Αυτό δεν ήταν το τέλος της κατάχρησης ναρκωτικών του Lindell, το οποίο μέχρι εκείνη την εποχή είχε συνεχιστεί για περισσότερο από δύο δεκαετίες. Ξεκίνησε όταν κατείχε μπαρ στα 20 του. Το 2005, ξεκίνησε το MyPillow για να εκπληρώσει το όνειρό του να κάνει "το καλύτερο μαξιλάρι στον κόσμο". Μέχρι το 2008, όταν ο ντήλερ του αρνήθηκε να του πουλήσει περισσότερη ρωγμή, η Lindell κατέληξε στο συμπέρασμα ότι η ύπαρξη ενός εθισμένου κλοπής και η λειτουργία μιας επιχείρησης δεν ήταν συμβατές. Είχε ένα τελευταίο πάρτι στις 16 Ιανουαρίου 2009 και έπειτα σταμάτησε τα πάντα - το ποτό, την κοκαΐνη και τη ρωγμή.

Σήμερα, τρέχει μια αυτοκρατορία που αυξάνεται με άλματα. Το 2016, άνοιξε ένα δεύτερο εργοστάσιο και αύξησε τις πωλήσεις από 115 εκατομμύρια δολάρια σε 280 εκατομμύρια δολάρια. Έχει πουλήσει περισσότερα από 30 εκατομμύρια μαξιλάρια.

Η ιδέα για το MyPillow ήρθε σε αυτόν σε ένα όνειρο το 2003. Την εποχή εκείνη, η Lindell ανήκε σε δύο μπαρ στα προάστια της Μινεάπολις. Απόλαυσε αυτή τη ζωή πάρα πολύ και χαρακτηρίζει τον εαυτό του εκείνη τη στιγμή ως λειτουργικός χρήστης ναρκωτικών με μια γυναίκα, τέσσερα παιδιά και ένα ωραίο σπίτι. Ήταν καλός πατέρας και σύζυγος - εκτός από τη συνήθειά του για κοκαΐνη.

Η Lindell αναζητούσε το τέλειο μαξιλάρι για όλη του τη ζωή. Δεν ήταν καλός ύπνος - ακόμη και πριν από τις συνήθειες κοκαΐνης και ρωγμών του. Πολύ πριν ήταν τοξικομανής, διαγνώστηκε με ισχιαλγία. Ήταν σε τρομερό αυτοκινητιστικό ατύχημα. Πέθανε σχεδόν δύο φορές. Μόλις πέταξε με αλεξίπτωτο και μία φορά σε μοτοσυκλέτα. Και τότε ήρθε ο εθισμός στην κοκαΐνη. Όταν κατάφερε να κοιμηθεί, δεν ήταν ξεκούραστη. Ένα πρωί ξύπνησε, κάθισε στο τραπέζι της κουζίνας του και έγραψε "MyPillow" ξανά και ξανά. Σχεδίασε ένα ακατέργαστο λογότυπο. Η κόρη του περιπλανιόταν στην κουζίνα, είδε τον πατέρα της να μαραζώνει μαγεία μακριά σε ένα φύλλο χαρτιού και τον ρώτησε τι κάνει. Είπε, με τον ενθουσιασμό κάποιου υψηλού στην κοκαΐνη: «Θα εφεύρουν το καλύτερο μαξιλάρι που έχει δει ποτέ ο κόσμος! Θα ονομαστεί MyPillow!"

Η Lindell συνειδητοποίησε ότι κάθε φορά που ήταν ευχαριστημένος με ένα μαξιλάρι, ήταν επειδή βρήκε έναν τρόπο να το αλλάξει. Εάν ήταν αφρός, θα τραβούσε στα εσωτερικά για να το σπάσει και στη συνέχεια να κανονίσει τον σκισμένο αφρό σαν να χτίζει μια φωλιά. Τότε τελικά κοιμόταν. Το μόνο πρόβλημα ήταν ότι το πρωί το μαξιλάρι είχε πέσει έξω από την προσεκτικά κατασκευασμένη του μορφή. Το τέλειο μαξιλάρι του Lindell θα είναι μικρο-ρυθμιζόμενο, αλλά θα κρατήσει το σχήμα του όλη τη νύχτα. Αυτός αγόρασε όλα τα είδη των διαφορετικών αφρών και ο ίδιος και οι γιοι του κάθισαν στο κατάστρωμα τους και έσχισαν τον αφρό σε κομμάτια διαφορετικών μεγεθών, τα οποία είχαν τοποθετήσει σε καλύμματα για να κατασκευάσουν πρωτότυπα. Τελικά, η Lindell εγκαταστάθηκε σε ένα μίγμα τριών μεγεθών αφρού. Ήταν ακριβώς το μαξιλάρι που πάντα ονειρευόταν. Πιστεύεται ότι αυτό το μαξιλάρι θα αλλάξει τη ζωή. Το πρόβλημα ήταν να σπάσει ο αφρός με το χέρι χρονοβόρα. Χρειαζόταν μια μηχανή για να κάνει το σχίσιμο.

Βρήκε τελικά μια παλιά, σκουριασμένη, σφυρηλατημένη μηχανή-vintage μηχανή που αλέθει καλαμπόκι σε ζωοτροφές. Το ξαναχτίστηκε και διαπίστωσε ότι λειτούργησε εξαιρετικά για το σχίσιμο του αφρού. Έκανε 300 μαξιλάρια και πήγε σε αναζήτηση αγοραστών. Σταμάτησε σε κάθε λιανοπωλητή στην περιοχή του. Κανείς δεν το ήθελε. Κάποιος πρότεινε να δοκιμάσει ένα περίπτερο σε ένα εμπορικό κέντρο, γι 'αυτό δανείστηκε 12.000 δολάρια για να νοικιάσει ένα σε εμπορικό κέντρο για έξι εβδομάδες ξεκινώντας από το Νοέμβριο του 2004. Πούλησε μαξιλάρια, αλλά σύντομα ανακάλυψε ότι τα είχε χαμηλές τιμές και χάνει χρήματα σε κάθε πώληση ότι το μαξιλάρι ήταν πολύ μεγάλο για τα τυπικά μαξιλαροθήκες. Το περίπτερο απέτυχε. Δανείστηκε περισσότερα χρήματα από τους φίλους που ακόμα μιλούσαν μαζί του. Δανείστηκε περισσότερο στο σπίτι του. Καταμέτρησε κάρτες σε τραπέζια blackjack για να βγάλει χρήματα για να αγοράσει υλικά. Δεν ήταν πολύ καιρό πριν όλα τα καζίνο μέσα σε μια μέρα με το αυτοκίνητο από αυτόν τον απαγόρευσαν. Κάθε φορά που χτύπησε ένα οδόφραγμα, υπέστη υποτροπή στη συνήθεια των ναρκωτικών.

Την μέρα που έκλεισε το περίπτερο του εμπορικού κέντρου, ένας από τους λίγους πελάτες του τον τηλεφώνησε και τον ενημέρωσε ότι το μαξιλάρι του άλλαξε τη ζωή του. Αυτός ο πελάτης έτρεξε στο Minneapolis Home + Garden Show και ήθελε η Lindell να δημιουργήσει ένα περίπτερο σε αυτή την εκδήλωση, μία από τις μεγαλύτερες στη χώρα για τα εγχώρια προϊόντα. Η Lindell πήρε 300 μαξιλάρια στην εγχώρια επίδειξη και τα πουλούσε όλα. Ζητήθηκε επίσης να παρουσιάσει στην Κρατική Έκθεση της Μινεσότα και έκανε καλά εκεί. Αυτό ξεκίνησε μια περίοδο μερικών ετών, όπου η Lindell πήρε τα μαξιλάρια της σε εκθέσεις και εκθέσεις κήπων και κήπων σε ολόκληρη τη χώρα.

Η Lindell και μερικοί πωλητές οδήγησαν από δίκαιη σε δίκαιη με φορτηγά γεμάτα μαξιλάρια. Η Lindell εξακολουθούσε να κάνει ναρκωτικά. Ο γάμος του χωρίστηκε. Έχασε το σπίτι του μετά από δανεισμό εναντίον του κάθε φορά για να πληρώσει τους προμηθευτές του. Οδεύει κατευθείαν προς εκείνη τη στιγμή, όπου ο ντήλερ τον κόβει. Είχε το τελευταίο αυτό χτύπημα. Έχεις καθαρό.

Μόλις λίγες μέρες μετά την καθαριότητά της, η Lindell δανείστηκε 30.000 δολάρια από τους ιδιοκτήτες μιας εταιρίας μεμβρανών. Χρησιμοποίησε αυτά τα χρήματα για να εξοφλήσει τον προμηθευτή αφρού και την εταιρεία ραπτικής. Στη συνέχεια βγήκε για να αποκαταστήσει το MyPillow στο show and fair circuit. Ενώ ήταν προς τα κάτω σπειροειδής, οι ανταγωνιστές άρχισαν να πωλούν knockoffs της MyPillow. Το μεγάλο του ρήγμα ήρθε κατά τη διάρκεια μιας συνέντευξης που έτρεξε στο επιχειρηματικό τμήμα του Minneapolis Star Tribune τον Ιανουάριο του 2011. Το πρωί που ξεκίνησε η συνέντευξη, η κυκλοφορία στην ιστοσελίδα του MyPillow έγινε τρελή. Η Lindell πούλησε περισσότερα μαξιλάρια σε μια μόνο ημέρα από ότι είχε τους τελευταίους έξι μήνες μαζί. Αυτή η αύξηση των πωλήσεων διήρκεσε τρεις μήνες.

Η Lindell δεν είχε ιδέα ότι μια εφημερίδα θα μπορούσε να κάνει τέτοια διαφορά. Σχεδίασε και έβαλε διαφημίσεις που έμοιαζαν με μικρότερες εκδόσεις της αρχικής ιστορίας. Μίλησε για την αϋπνία του, την ανικανότητά του να βρει ένα μαξιλάρι που ήταν άνετο σε αυτόν. Δούλεψε. Αλλά είχε μια άλλη ιδέα. Ήξερε ότι ήταν ένα χτύπημα στο σπίτι δείχνουν και δίκαιη κύκλωμα, λόγω του πόσο με πάθος θα μπορούσε να μεταφέρει την ιδέα πίσω από MyPillow. Αποφάσισε να κάνει μια infomercial. Τον Αύγουστο του 2011 κλείστηκε ένα στούντιο με κοινό. Το σημείο άνοιξε με Lindell λέγοντας:

"Μην αλλάζετε αυτό το κανάλι, γιατί η επόμενη μισή ώρα θα αλλάξει τη ζωή σας."

Απελευθερώθηκε, παραγκωνίζοντας τα μαξιλάρια ως το χειρότερο πράγμα που συνέβη ποτέ. Όλοι το αγαπούσαν. Πέταξε στη Νέα Υόρκη για να πείσει τον προμηθευτή του υφάσματος να του δανείσει εκατομμύρια για να προετοιμαστεί για όλες τις παραγγελίες. Δεν είχε πίστωση, αλλά ήταν βέβαιος ότι θα πωλούσε μαξιλάρια αξίας 100 εκατομμυρίων δολαρίων. Ο προμηθευτής υφασμάτων αποφάσισε να πάρει μια ευκαιρία. Εργάστηκε την ίδια μαγεία στον προμηθευτή αφρού του.

Το διαφημιστικό υλικό των 30 λεπτών προβλήθηκε για πρώτη φορά στις 3 π.μ. στην ανατολική ακτή στις 7 Οκτωβρίου 2011. Αγόρασε κάθε infomercial σημείο που θα μπορούσε να βρει. Μέσα σε έξι μήνες αυξήθηκε από 50 σε 500 υπαλλήλους. Ω, και πούλησε μαξιλάρια αξίας σχεδόν 100 εκατομμυρίων δολαρίων.

Το πρόβλημα ήταν ότι το κόστος της Lindell ήταν εκτός ελέγχου. Έπρεπε να ξοδεύει έναν τόνο στα διαφημιστικά σποτ, αλλά να μην εντοπίζει τα οποία δούλευαν και τα οποία χάνουν χρήματα. Ο προμηθευτής αφρού του ανησυχούσε και έστειλε τον CFO του για να δει τι συνέβαινε στα γραφεία της MyPillow. Διαπίστωσε ότι παρά την εκρηκτική ανάπτυξη, η Lindell αιμορραγούσε χρήματα. Τα έξοδα ήταν εκτός ελέγχου. Η Lindell έχασε 250.000 δολάρια την εβδομάδα.

Η ανάκαμψη ξεκίνησε όταν η Lindell πλησίασε η FedEx. Η εταιρεία προσέφερε στην Lindell ένα ποσοστό ναυτιλίας τόσο χαμηλό που δεν μπορούσε να το πιστέψει. Πριν από αυτό, είχε πληρώσει λιανική με διάφορους φορτωτές. Στη συνέχεια, ο Telebrands, ο μεγαλύτερος από τους διανομείς "όπως είδε στην τηλεόραση", τον πλησίασε για την πώληση του MyPillow, αφού η Lindell απειλούσε να τους μηνύσει για την πώληση ενός knockoff. Η Lindell είχε κάποιες λύσεις για όλα τα χρήματα που είχε ξοδέψει για τα infomercials. Ο Telebrands του είπε ότι δεν σπαταλάει χρήματα. Του είπαν ότι ο ίδιος ο ίδιος ονομάζεται ταχύτερος από σχεδόν οποιοδήποτε εμπορικό σήμα στην ιστορία. Η Telebrands δήλωσε επίσης στην Lindell ότι το 80% των πελατών θέλουν να αγγίξουν και να αισθανθούν ένα προϊόν. Η Telebrands του είπε ότι θα μπορούσε να πάρει το μαξιλάρι του στο Bed Bath & Beyond και την Walmart. Η Lindell δεν ήθελε να είναι στη Walmart. Νόμιζε ότι θα έπρεπε να πουλήσει το μαξιλάρι του για λιγότερο. Ο εκπρόσωπος της Telebrands είπε ότι δεν συμβαίνει αυτό. Θα μπορούσαν να αυξήσουν την τιμή στη Walmart.

Η MyPillow πωλείται σαν hotcakes από τη στιγμή που φτάνουν στη Walmart. Τώρα, πολύ μετά το Bath Bath & Beyond, το QVC και το Channel Shopping στο σπίτι θέλησαν επίσης το MyPillow. Σήμερα, η MyPillow είναι μία από τις πέντε κορυφαίες μάρκες της Telebrands.

Τον Ιανουάριο του 2016, η Lindell είπε στο διοικητικό της συμβούλιο ότι είχε ένα άλλο όνειρο: η MyPillow επρόκειτο να γίνει εταιρεία δισεκατομμυρίων δολαρίων. Είχε μόλις ανοίξει εργοστάσιο 100.000 τετραγωνικών ποδιών. Στο εργοστάσιο, τα μαξιλάρια γίνονται με ρυθμό 12 ανά λεπτό-37.000 ανά ημέρα. Η όλη διαδικασία είναι αυτοματοποιημένη. Λιγότερο από το 3% των MyPillows επιστρέφονται.

Το MyPillow χαρακτηρίστηκε ως η θεραπεία για σχεδόν κάθε πρόβλημα ύπνου και πολλές ασθένειες υγείας όπως πόνο στις αρθρώσεις, σύνδρομο ανήσυχων ποδιών και ινομυαλγία. Σύμφωνα με τις διαφημίσεις της εταιρείας, η MyPillow θα μπορούσε να τα θεραπεύσει όλα. Το φθινόπωρο του 2016, η Lindell εγκαταστάθηκε με 10 διαμεθοριακούς πληρεξούσιους στην Καλιφόρνια που άσκησαν αγωγή κατά της MyPillow για ψευδή διαφήμιση. Ισχυρίστηκαν ότι οι ισχυρισμοί της MyPillow δεν είχαν επιστημονική υποστήριξη. Η Lindell και η MyPillow εγκαταστάθηκαν για 1 εκατομμύριο δολάρια και συμφώνησαν να αφαιρέσουν αυτούς τους ισχυρισμούς από τη διαφήμιση στην Καλιφόρνια. Τελικά, η Lindell τράβηξε αυτούς τους ισχυρισμούς από όλες τις διαφημίσεις για να αποφύγει πρόσθετες αγωγές.

Η αγωγή δεν επιβράδυνε την εταιρεία. Η Lindell επιχείρησε να αγοράσει περισσότερα μέσα ενημέρωσης και να συνεχίσει την ώθηση για να γίνει εταιρεία αξίας 1 δισεκατομμυρίου δολαρίων. Δεν θα στοιχημάτισα ενάντια στη Λίντελ. Μετά από όλα, ήταν μόλις πριν από μια δεκαετία ότι ήταν σε μια 19-ημέρα κροτάλισμα binge. Σήμερα ο Mike Lindell έχει καθαρή αξία 200 εκατομμυρίων δολαρίων.