Η άνοδος και η πτώση του Travis Kalanick

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Αυτή την εβδομάδα η άγρια βόλτα που είχε η κατοχή του Travis Kalanick στο Uber, έληξε. Μετά από πολυάριθμα σκάνδαλα, το διοικητικό συμβούλιο είχε αρκετά και ζήτησε την παραίτησή του. Αυτό σηματοδοτεί το τέλος αυτού του κεφαλαίου της υψηλής καριέρας του Καλανικού. Ποτέ κανείς για να μην πάρει τον ασφαλές δρόμο, η κακή ηγεσία του Kalanick δημιούργησε μια κουλτούρα στο χώρο εργασίας, που γρήγορα γύρισε μια ξεκάθαρη εκκίνηση που ονομάζεται UberCab σε ένα παγκόσμιο juggernaut αξίας 69 δισεκατομμυρίων δολαρίων και δημιούργησε πολλές εταιρείες copycat.

Η Uber έχει κατακτήσει αμείλικτα τον κόσμο από τότε που ξεκίνησε. Η εταιρεία στοχεύει στην παγκόσμια κυριαρχία, ενώ οι ανταγωνιστές της αγωνίζονται να προσθέσουν περισσότερες πόλεις των ΗΠΑ στις υπηρεσίες τους. Ο Lyft, ο πλησιέστερος ανταγωνιστής της Uber, λειτουργεί μόνο στις ΗΠΑ. Από την άλλη πλευρά, η Uber λειτουργεί σε 570 πόλεις παγκοσμίως. Αυτό είναι πολύ βολικό. Μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τον ίδιο λογαριασμό Uber για να πάρετε μια βόλτα στο Σιάτλ, Σίδνεϊ ή Σάο Πάολο.

Οι φίλοι του Kalanick τον χαρακτηρίζουν ως απερίσκεπτη και μερικές φορές αλαζονική. Η προσωπικότητά του και η οδήγηση είναι μεγάλοι λόγοι για τους οποίους η Uber ήταν τόσο επιτυχημένη. Ο Kalanick απλώς δεν παραιτείται - ακόμη και όταν τα πράγματα γυρίζουν άγρια εκτός ελέγχου όπως ήταν στην Scour, Red Swoosh και Uber - όλες οι εταιρείες Kalanick είχε ένα χέρι στην ίδρυση. Ο Kalanick είχε μια αρκετά γρήγορη άνοδο στην κορυφή του τεχνολογικού κόσμου και μια εξίσου εκπληκτική πτώση από τη χάρη.

Ο Kalanick γεννήθηκε στο Λος Άντζελες το 1976. Μεγάλωσε στο προάστιο του Northridge και ήθελε να είναι κατάσκοπος όταν μεγάλωσε. Ως έφηβος, εργάστηκε ως πωλητής πόρτα σε πόρτα για μαχαίρια Cutco. Ξεκίνησε την πρώτη του επιχείρηση, μια σειρά μαθημάτων SAT prep, που ονομάζεται New Way Academy, όταν ήταν 18 ετών. Αποφοίτησε από το γυμνάσιο της Granada Hills και εγγράφηκε στην UCLA για να μελετήσει την τεχνολογία των υπολογιστών.

Ο Kalanick αποχώρησε από την UCLA το 1998 και ίδρυσε την Scour, μια μηχανή αναζήτησης ομοτίμων με τον Napster. Το 2000, ο Σύνδεσμος Κινηματογράφου της Αμερικής, ο Σύνδεσμος Βιομηχανίας Καταγραφής της Αμερικής και ο Σύνδεσμος των Εθνικών Μουσικών Εκδοτών αγωγήσαν την Scour για περισσότερα από 250 εκατομμύρια δολάρια για παραβίαση πνευματικών δικαιωμάτων. Το Scour κατατέθηκε για πτώχευση τον Σεπτέμβριο του 2000.

Ο Kalanick είχε πιάσει το επιχειρηματικό σφάλμα. Πήρε τους μηχανικούς από την Scour και ίδρυσε την Red Swoosh, μια άλλη εταιρία ανταλλαγής αρχείων από ομότιμους χρήστες. Ωστόσο, ο Kalanick συγκρούστηκε με τον συνιδρυτή του Michael Todd. Το Red Swoosh αντιμετώπισε επίσης προβλήματα όταν απέτυχε να παρακρατήσει τους φόρους από τους μισθούς των υπαλλήλων του. Η χρηματιστηριακή συντριβή μετά την οικονομία της 11ης Σεπτεμβρίου απειλούσε επίσης να κάνει την εταιρεία μέσα. Όλα αυτά φάνηκαν να εξηγούν την επικείμενη μοίρα για το κόκκινο Swoosh. Ωστόσο, ο Kalanick και η εταιρεία πραγματοποίησαν και το 2007, η Akamai Technologies αγόρασε το Red Swoosh για 19 εκατομμύρια δολάρια.

Ο Kalanick ισχυρίζεται ότι έλαβε την ιδέα για τον Uber όταν δεν κατάφερε να βρει καμπίνα στο Παρίσι. Αυτή δεν είναι η αλήθεια. Στην πραγματικότητα, Garrett Camp ήρθε με την ιδέα για Uber όταν ήταν μαύρη λίστα από μια σειρά εταιρειών καμπίνας του Σαν Φρανσίσκο. Ήταν μια περίπτωση ανάγκης να γίνει η μητέρα της εφεύρεσης. Ο Kalanick συναντήθηκε στο Camp στα τέλη του 2008. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που άκουσα την ιδέα για τον Uber.

Η Uber εγκαινιάστηκε στο Σαν Φρανσίσκο τον Ιούνιο του 2010. Ήταν ένα τεράστιο χτύπημα με τους πελάτες, αλλά οι επενδυτές δεν χτύπησαν ακριβώς τις πόρτες του Uber για να επενδύσουν στην αρχική εκκίνηση. Στα τέλη του καλοκαιριού του 2010, ο Uber έθεσε ένα γύρο σπόρων 1,25 εκατομμυρίων δολαρίων από τον πρώτο γύρο κεφαλαίων, τον επενδυτή Chris Sacca και τον συνιδρυτή του Napster Shawn Fanning.

Η Uber άρχισε να επεκτείνεται γρήγορα σε άλλες πόλεις των ΗΠΑ. Η εταιρεία ξεκίνησε στη Νέα Υόρκη τον Μάιο του 2011 και είναι πλέον μία από τις μεγαλύτερες αγορές της Uber. Τον Δεκέμβριο του 2011, η Uber πήγε διεθνής όταν η εταιρεία ξεκίνησε στο Παρίσι της Γαλλίας. Οι πρώτοι επενδυτές στο Uber περιλάμβαναν τον Jay-Z και τον Jeff Bezos. Η Uber συγκέντρωσε 40 εκατομμύρια δολάρια το 2011.

Το 2012, η Uber παρουσίασε το χαμηλού κόστους προϊόν Uber-X παγκοσμίως. Το Uber X προσφέρει βόλτες 35% φθηνότερες από την αρχική υπηρεσία Uber Black και οι οδηγοί επιλέγουν τους πελάτες της Uber σε αυτοκίνητα όπως Prius, Jetta ή Sonata.

Το 2013, η Uber είχε αποτίμηση ύψους 3,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων και έγινε διαταραγμένος στον κλάδο των μεταφορών παγκοσμίως. Υπήρξε γενική αισιοδοξία για την ικανότητα του Uber να αναπτυχθεί και να επεκταθεί γρήγορα σε πόλεις χιλιάδες μίλια μακριά από την έδρα της εταιρείας στο Σαν Φρανσίσκο.

Αλλά το 2013, οι αγωγές άρχισαν. Αρκετές πόλεις κατέφυγαν σε νομικές ενέργειες για να κλείσουν την εταιρία που μοιράστηκε τη βόλτα. Οι οδηγοί ταξί απειλήθηκαν από την ίδια την ύπαρξη του Uber. Εκείνη την εποχή, ο Kalanick είπε ότι ο Uber δαπάνησε 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως για νομικά έξοδα, είχε τρεις δικηγόρους στο προσωπικό και περίπου 50 διαφορετικές δικηγορικές εταιρείες σε όλο τον κόσμο που εργάζονταν στην επιχείρηση του Uber.

Μέχρι το 2014, η Uber αποτιμήθηκε στα 18 δισεκατομμύρια δολάρια, αφού αύξησε πάνω από 1 δισεκατομμύριο δολάρια κατά τη διάρκεια ενός γύρου χρηματοδότησης. Αργότερα εκείνο το έτος, η εταιρεία πέρασε ένα δεύτερο γύρο χρηματοδότησης που αύξησε την αποτίμηση της Uber σε 40 δισεκατομμύρια δολάρια. Ο Kalanick ήταν επίσημα δισεκατομμυριούχος. Το Uber ήταν σε περισσότερες από 100 πόλεις. Ωστόσο, τα σκάνδαλα και οι αγωγές άρχισαν να ξεπερνούν τις επιθετικές επιχειρηματικές πρακτικές και την ασφάλεια των αναβατών. Μια γυναίκα στο Ιλλινόις κατέθεσε αγωγή με την οποία ισχυριζόταν ότι ένας οδηγός της Uber την άγγιξε ακατάλληλα. Μετά από έναν οδηγό Uber στο Νέο Δελχί, η Ινδία βίασε έναν από τους επιβάτες του. η εταιρεία απαγόρευσε να λειτουργεί στην πόλη αυτή.

Το 2015, η Uber έγινε η πιο πολύτιμη εκκίνηση στον κόσμο με αποτίμηση αξίας 51 δισεκατομμυρίων δολαρίων. Οι αναλυτές άρχισαν να αναρωτιούνται πότε θα γίνει δημόσια η εταιρεία, αλλά ο Kalanick αντιστάθηκε σε αυτή την ώθηση. Εν τω μεταξύ, δημιουργήθηκαν σκάνδαλα σχετικά με τον τρόπο με τον οποίο η Uber θεωρούσε τους εργολάβους των οδηγών και όχι τους υπαλλήλους, επιτρέποντάς τους να αποφύγουν να προσφέρουν ασφάλιση υγείας, αμειβόμενος χρόνος και άλλα οφέλη.Αυτή η μάχη έτρεξε το 2016 και η Uber εγκατέστησε δύο αγωγές που έφεραν οι οδηγοί στην Καλιφόρνια και τη Μασαχουσέτη, οι οποίοι ήθελαν να θεωρηθούν εργαζόμενοι.

Και στη συνέχεια, το 2017, η παροιμιώδης βουτιά έπληξε τον ανεμιστήρα για τον Kalanick και τον Uber. Πρώτον, ο πολίτης είχε χτυπήσει για να συμμετάσχει στην ομάδα συμβούλων του Donald Trump. Έφυγε από αυτή την επιτροπή λίγες εβδομάδες αργότερα. Στη συνέχεια, ένα βίντεο εμφανίστηκε από τον Kalanick ο οποίος κακομεταχειριζόταν έναν οδηγό της Uber ενώ ήταν επιβάτης στο αυτοκίνητο. Ο οδηγός ήταν απογοητευμένος για το πώς η εταιρεία πληρώνει τους οδηγούς του. Ο Kalanick εξαπέλυσε τον οδηγό του λέγοντας, μεταξύ άλλων:

"Μερικοί άνθρωποι δεν θέλουν να αναλάβουν την ευθύνη για τα σκατά τους".

Εκείνη την εποχή, η έκρηξη του Κάλανικ φαινόταν να είναι το χαμηλότερο σημείο που μπορούσε να βυθίσει ο Uber. Και τότε, ένας πρώην μηχανικός της Uber, που ονομάζεται Susan Fowler, δημοσίευσε μια παθιασμένη θέση στο blog, στην οποία κατηγόρησε την εταιρεία για το ξεκάθαρο σεξισμό. Προτάθηκε από το αφεντικό της ξανά και ξανά. Το πήρε στην H.R. και της είπαν ότι το αφεντικό της ήταν πολύ σημαντικό για πειθαρχία. Το #DeleteUber έγινε ένα δημοφιλές θέμα στα κοινωνικά μέσα ενημέρωσης. Η Uber προσέλαβε τον πρώην εισαγγελέα των ΗΠΑ, Eric Holder, για να διερευνήσει τον αυξανόμενο αριθμό ισχυρισμών για σεξουαλική παρενόχληση.

Ακόμα, ο Kalanick παρέμεινε ο σκληρός εαυτός του φόρτωσης και η ατμόσφαιρα σαν την παρέα παρέμεινε.

Στις αρχές Ιουνίου, ο Emil Michael έφυγε από το Uber. Ο Μιχαήλ ήταν ο δεξιός άνθρωπος του Καλανίκ. Αλλά έχει πιαστεί στο δικό του σκάνδαλο. Το 2014, ο Michael, ο Kalanick και άλλοι εργαζόμενοι επισκέφθηκαν ένα μπαρ συνοδών στη Νότια Κορέα. Ο Μιχαήλ κατηγορήθηκε επίσης ότι είδε τα ιατρικά αρχεία της γυναίκας στο Νέο Δελχί που είχε βιαστεί από έναν οδηγό Uber. Η γυναίκα μήνυσε το Uber για δεύτερη φορά, αφού διαπίστωσε ότι ο Michael και άλλα στελέχη είχαν εξετάσει τα ιατρικά αρχεία της

Την ίδια στιγμή, ο Holder, τον οποίο είχε προσλάβει η Uber για να τους βοηθήσει, δημοσίευσε μια έκθεση σχετικά με τη διοίκηση της εταιρείας που ήταν καταδικαστική. Ο κάτοχος πέρασε μήνες μελετώντας τον πολιτισμό και τελικά εξέδωσε ένα έγγραφο 13 σελίδων με 47 συστάσεις που σχεδόν επιβεβαίωσαν αυτό που οι άνθρωποι έχουν ήδη υποψιαστεί για τον πολιτισμό μέσα στο Uber. Μεταξύ άλλων, ο κάτοχος διαπίστωσε ότι οι αξίες της εταιρείας ήταν βαθιά εσφαλμένες. Το Mottos, όπως το Always Be Hustlin, η Μεριτοκράτεια, η Διάρρηξη και η Βασανιστική Αντιπαράθεση "δικαιολογούν κακή συμπεριφορά", σύμφωνα με την έκθεση του Holder. Ο κάτοχος δήλωσε επίσης ότι το τμήμα ανθρωπίνων πόρων της Uber ήταν αποδιοργανωμένο και δεν είχε τη στήριξη των ανώτερων στελεχών, γεγονός που τους καθιστούσε αδύνατο να στηρίξουν πραγματικά τους υπαλλήλους που ήρθαν σε αυτούς. Η έκθεση ανέφερε επίσης τα άνισα οφέλη της Uber, την αγνάνικη κουλτούρα, το σεξισμό, τον εκφοβισμό και την ανεξέλεγκτη δύναμη των στελεχών.

Ήταν σαφές σε όλους ότι τα μεγάλα πράγματα που έπρεπε να αλλάξουν στο Uber. Το ερώτημα ήταν, θα μπορούσε ο Kalanick, ο οποίος είχε στο παρελθόν να πειράξει την ηθική και τον νόμο στις προηγούμενες εταιρείες του, να οδηγήσει την εκστρατεία για να κάνει το Uber καλύτερο μέρος για να εργαστεί για όλους - άντρες, γυναίκες, γονείς, μειονότητες,. Τελικά, το συμβούλιο αποφάσισε όχι, ο Kalanick δεν ήταν ο διευθύνων σύμβουλος που χρειάζονταν ο Uber αυτή τη στιγμή.

Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, ο Kalanick συναντήθηκε με μέλη του διοικητικού συμβουλίου της Uber, οι οποίοι, υπό την πίεση των επενδυτών, ζήτησαν από τον Kalanick να υποβάλει την παραίτησή του.

Επί του παρόντος, η Uber δεν έχει Διευθύνοντα Σύμβουλο, CFO, Προϊστάμενο Μηχανικών και Γενικό Νομικό Σύμβουλο. Ο Travis Kalanick διατηρεί την έδρα του στο διοικητικό συμβούλιο της Uber.

Η Uber είναι η πιο πολύτιμη ιδιωτική εταιρεία τεχνολογίας στον κόσμο.