Ένας μεγάλωσε επάνω στα τρόφιμα Γραμματόσημα. Το άλλο απορρίφθηκε από κάθε εταιρεία στη Silicon Valley. Σήμερα αξίζει 12 δισεκατομμύρια δολάρια.

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Χθες το Facebook ανακοίνωσε ότι δαπάνησε 19 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και μετοχές για να αποκτήσει την υπηρεσία ανταλλαγής μηνυμάτων WhatsApp. Το WhatsApp επιτρέπει στους χρήστες να στέλνουν δωρεάν μηνύματα κειμένου, φωτογραφίες και ομαδικές συνομιλίες σε οποιονδήποτε στον κόσμο ανεξάρτητα από το λειτουργικό σύστημα της τοποθεσίας, του φορέα ή του τηλεφώνου. Απίστευτα, οι περισσότεροι άνθρωποι στις Ηνωμένες Πολιτείες δεν είχαν καν ποτέ ακούσει για αυτό το app μέχρι χθες, αλλά είναι εξαιρετικά δημοφιλείς σε όλο τον κόσμο. Πόσο δημοφιλής; Εκτιμάται 450 εκατ. Ευρώ οι άνθρωποι χρησιμοποιούν το WhatsApp σε παγκόσμιο επίπεδο και ένα εκατομμύριο νέοι χρήστες εγγράφονται ΚΑΘΕ ΜΕΡΑ. Ο ίδιος ο Mark Zuckerberg δήλωσε χθες ότι ούτε καν το Facebook αυξήθηκε κοντά σε αυτό γρήγορα κατά τα πρώτα πέντε χρόνια του ως εταιρεία. Αλλά αυτό δεν είναι το πραγματικά καταπληκτικό μέρος αυτής της ιστορίας. Η πιο εντυπωσιακή πτυχή της ιστορίας του WhatsApp είναι οι ιδρυτές της εταιρείας ταξιδιού Jan Koum και Brian Acton που έπρεπε να πάρουν για να φτάσουν εκεί που είναι σήμερα. Ένας ιδρυτής μεγάλωσε σε μια βρώμικη φτωχή μεταναστευτική οικογένεια που επιβίωσε σε σφραγίδες καλής διαβίωσης και τροφίμων. Ο άλλος απορρίφθηκε από κάθε σημαντική τεχνολογική εταιρεία στο Silicon Valley (συμπεριλαμβανομένου του Facebook!). Από χθες το απόγευμα, αξίζει να συνδυαστούν 12 δισεκατομμύρια δολάρια. Αυτή είναι η απίστευτα εμπνευσμένη ιστορία τους …

Ας ξεκινήσουμε με την ιστορία του Jan Koum. Ο Jan γεννήθηκε σε μια βρώμικη φτωχή εβραϊκή οικογένεια που ζούσε σε μια μικρή αγροτική πόλη έξω από το Κίεβο στην Ουκρανία. Η οικογένειά του ζούσε σε ένα σπίτι που δεν είχε θερμό ή ζεστό νερό. Η μητέρα του ήταν νοικοκυρά και ο πατέρας του εργαζόταν για την κατασκευή. Στην ηλικία των 16 ετών, ο Jan και η μητέρα του εγκατέλειψαν την Ουκρανία στο Mountain View της Καλιφόρνιας για να αναζητήσουν μια καλύτερη ζωή μακριά από το αυξανόμενο αντισημιτικό πολιτικό κίνημα. Μόλις εγκαταστάθηκαν σε ένα μικροσκοπικό διαμέρισμα δύο υπνοδωματίων στην Καλιφόρνια, η μητέρα του εργάστηκε ως μπέιμπι σίτερ για να σταματήσει να συναντάει και ο Jan πήρε μια δουλειά που σκούπισε τα πατώματα στο τοπικό παντοπωλείο τους. Για να τα βγάλουν πραγματικά, η οικογένεια βασίστηκε σε σφραγίδες τροφίμων ευημερίας που διανεμήθηκαν από ένα γραφικό συγκρότημα γραφείων όχι μακριά από το διαμέρισμά τους. Όταν δεν δούλευε στο παντοπωλείο ή βοηθούσε τη μαμά του, ο Δαν δίδαξε τον προγραμματισμό του ηλεκτρονικού υπολογιστή χρησιμοποιώντας βιβλία που είχαν δωθεί σε ένα κοντινό κατάστημα βιβλίων. Ενώ παρακολούθησε το κρατικό πανεπιστήμιο του Σαν Χοσέ, ο Koum εργάστηκε ως μηχανικός ασφαλείας μερικής απασχόλησης και αναλυτής συστημάτων για λίγες επιχειρήσεις. Μία από αυτές τις εταιρείες ήταν η γιγαντιαία μηχανή αναζήτησης Yahoo. Το 1997, ο συνιδρυτής της Yahoo, David Filo, εντυπωσιάστηκε από τα ταλέντα του Jan που τον έπεισε να εγκαταλείψει το σχολείο και να συμμετάσχει στην επιχείρηση με πλήρη απασχόληση. Ένας από τους πρώτους υπαλλήλους που είχε συναντήσει ο Jan Koum στο Yahoo ήταν ένας φιλικός μηχανικός που ονομάστηκε Brian Acton.

Η ιστορία του Brian Acton δεν είναι τόσο ραγισμένα όσο το Jan Koum, αλλά είναι ακόμα πολύ ενδιαφέρουσα και εμπνευσμένη. Μετά την αποφοίτησή του από το πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας, ο Acton απέκτησε πτυχίο Πληροφορικής στο πανεπιστήμιο του Στάνφορντ το 1994. Η πρώτη του δουλειά εκτός σχολείου ήταν στην Apple έως ότου προσλήφθηκε ως 44ος υπάλληλος στη μηχανή αναζήτησης Yahoo. Ως πρώτος υπάλληλος του Yahoo, ο Acton έκανε μια περιουσία κατά την πορεία της αρχικής φούσκας dotcom. Οι μετοχές της Acton αυξήθηκαν σε αξία, καθώς το μετοχικό κεφάλαιο της Yahoo έφτασε το υψηλό των 118,75 δολαρίων ανά μετοχή στις 3 Ιανουαρίου 2000. Όπως όλοι οι άλλοι στον κόσμο εκείνη τη στιγμή, ο Brian σκέφτηκε ότι οι καλές εποχές δεν θα τελείωνε ποτέ και συνέχισαν να επενδύουν εκατομμύρια σε νέες νέες επιχειρήσεις. Δυστυχώς, όπως όλοι γνωρίζουμε τώρα, αυτή η φούσκα ήταν πρωταρχική για μια τεράστια έκρηξη. Κατά τη διάρκεια του επόμενου έτους και εκατό από τις πρώην θερμές εταιρείες τεχνολογίας εξαφανίστηκαν από το πρόσωπο της γης. Η τιμή του μετοχικού κεφαλαίου της Yahoo μειώθηκε κατά 93%, και με αυτήν ήταν η περιουσία του Acton εξολοκλήρου εξαντληθεί.

Από τη φωτεινή πλευρά, σήμερα η Acton μπορεί να πιστώσει το Yahoo για την εισαγωγή του στον Jan Koum. Το duo συνδέθηκε γρήγορα με τα σπορ όπως το απόλυτο frisbee και το σκι. Το 2007, εγκατέλειψαν το Yahoo και χρειάστηκαν ένα χρόνο για να ταξιδέψουν μαζί με τη Νότια Αμερική. Κατά την επιστροφή τους, τόσο ο Acton όσο και ο Koum προσπάθησαν ανεπιτυχώς να βρουν δουλειά στο προ-IPO Facebook. Ο Acton, του οποίου η εξοικονόμηση ήταν σχεδόν απόρροια, ήταν πιό πιεσμένη για να βρει δουλειά ενώ ο Κουμ είχε περίπου 400.000 δολάρια για να τον κρατήσει διασκεδαστικό για λίγο. Αφού απορρίφθηκε από το Facebook, ο Acton προχώρησε στην υποβολή αίτησης για θέσεις εργασίας σε κάθε εταιρεία θερμής τεχνολογίας στην περιοχή Bay. Απορρίφθηκε από όλους τους, συμπεριλαμβανομένου του Twitter. Κατά ειρωνικό τρόπο, ο Acton χρησιμοποίησε ακόμη και το Twitter για να εκφράσει την απογοήτευσή του:

Γρήγορα προς τα εμπρός λίγο λιγότερο από πέντε χρόνια και η WhatsApp έχει εξελιχθεί στη μεγαλύτερη υπηρεσία δωρεάν μηνυμάτων στον κόσμο. Η εφαρμογή είναι τόσο μεγάλη που το Facebook δεν μπόρεσε να αντισταθεί στο να το αγοράσει για 19 δισεκατομμύρια δολάρια σε μετρητά και αποθέματα στις 19 Φεβρουαρίου 2014. Αποδεικνύεται ότι το Facebook αγόρασε στην πραγματικότητα την εταιρεία μετά από να πετύχει μια προσφορά ύψους 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων από αντίπαλο της πόλης Cross. Η συμφωνία γύρισε Acton και Koum αμέσως σε δισεκατομμυριούχους. Το ποντάρισμα του Acton αξίζει 3,8 δισ. Δολάρια και ο Κούμ άξιζε 8,55 δισεκατομμύρια δολάρια.

Αλλά εδώ είναι το καλύτερο μέρος: Πριν υπογράψει τη γραφειοκρατία που τον έκανε στιγμιαίο δισεκατομμυριούχο, ο Jan Koum οδήγησε τον Acton και έναν άλλο πρώιμο επενδυτή σε ένα περίπλοκο συγκρότημα γραφείων στο δρόμο από την έδρα της WhatsApp.Αυτό το συγκρότημα αποδείχθηκε ότι ήταν τα γραφεία Mountain View Welfare, όπου ο Jan ήρθε ως παιδί να περιμένει στη γραμμή για σφραγίδες τροφίμων. Φαντάσου το. Από τις σφραγίδες τροφίμων για την καλή διαβίωση σε 8,5 δισεκατομμύρια δολάρια, όλα στην ίδια γειτονιά. Ο μόνος τρόπος με τον οποίο θα μπορούσε να είναι πιο φοβερός είναι αν, μετά την υπογραφή των χαρτιών, ο Koum έριξε ένα μικρόφωνο και αποχώρησε.

Αυτή είναι εύκολα μια από τις αγαπημένες μου ιστορίες. Μήπως έχει πια έμπνευση από αυτό;