Πώς ο John D. Rockefeller έγινε ο πιο πλούσιος άνθρωπος στη σύγχρονη ιστορία

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Εάν παίρνετε τους πέντε πλουσιότερους ανθρώπους στον κόσμο και προσθέτετε τις περιουσίες τους, εξακολουθείτε να είστε περίπου 13,5 δισεκατομμύρια δολάρια λιγότερο από την καθαρή αξία του πλουσιότερου ατόμου στη σύγχρονη ιστορία: John Davison Rockefeller. Προσαρμοσμένη για τον πληθωρισμό, η προσωπική περιουσία του ιδρυτή της Standard Oil Company θα αξίζει να είναι εκπληκτική 350 δισ. Δολάρια στα σημερινά δολάρια. Αλλά μπορεί να εκπλαγείτε να μάθετε ότι εκτός από την ασεβή επιτυχία του στη βιομηχανία πετρελαίου, ο Rockefeller ήταν επίσης πρωτοπόρος φιλάνθρωπος. Τόσο στη ζωή του όσο και μετά το θάνατό του, ο Rockefeller χρησιμοποίησε τα χρήματά του για να βοηθήσει στην εγκαθίδρυση και ανάπτυξη πανεπιστημίων, στην εξάλειψη ολόκληρων ασθενειών, στην περαιτέρω ιατρική έρευνα και στην προσφορά εκπαιδευτικών ευκαιριών στους Αφροαμερικανούς στο ύψος του Jim Crow South. Ήταν ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία για να φτάσει σε καθαρή αξία 1 δισ. Δολάρια, και η περιουσία του σε ένα σημείο αντιπροσώπευε το 1,53% της συνολικής οικονομίας των ΗΠΑ. Αυτό που είναι ακόμη πιο εκπληκτικό είναι το γεγονός ότι ο Rockefeller άρχισε την άνοδό του στα υψηλότερα επίπεδα του καπιταλισμού στον πυθμένα της τροφικής αλυσίδας. Αυτή είναι η ιστορία του.

Γεννημένος στις 8 Ιουλίου 1839, στο Richford, Νέα Υόρκη, στους William Avery και Eliza Rockefeller, ο John Davison ήταν ο δεύτερος από τους έξι παιδιά. Ο πατέρας του, ένας ταξιδιώτης πωλητής και ένας παραπαίος γνωστός στους γείτονες ως "Devil Bill", εγκατέλειψε τη γυναίκα και τα παιδιά του όταν ο John ήταν έφηβος. Πριν από την αναχώρηση, όμως, ο Bill είχε δύο άλλα παιδιά με ζωντανή ερωμένη και ήταν συχνά μακριά από την οικογένεια. Η μητέρα του Ιωάννη ήταν ένας ευσεβής Βαπτιστής που ενσταλάκωσε την ευτυχία και την πειθαρχία στα παιδιά της. Το πρώτο επιχειρηματικό εγχείρημα του Young John ήρθε στην ηλικία των 7 ή 8 ετών, όταν η μητέρα του έδωσε κάποιες γαλοπούλες για να φροντίσει και να πουλήσει. Από την αρχή, ο John παρακολούθησε κάθε πένα που πέρασε και κέρδισε σε ένα σημειωματάριο. Η μητέρα του τον ενθάρρυνε να εργάζεται σκληρά και να δίνει ένα ποσοστό των αποδοχών του στην εκκλησία και στους μειονεκτούντες. Μέχρι το 14, δάνειζε χρήματα σε γείτονες με 7% ενδιαφέρον, γρήγορα μαθαίνοντας ότι θα μπορούσε να κάνει περισσότερα από αυτό μέσω χειρωνακτικής εργασίας.

Μετά από μερικές κινήσεις γύρω από τη Νέα Υόρκη, ο Ροκφέλερ εγκαταστάθηκε σε προάστιο του Κλίβελαντ, όπου ο Ιωάννης παρακολούθησε το Κεντρικό Γυμνάσιο. Ολοκλήρωσε μια σύντομη επιχειρηματική πορεία σε ένα μικρό κοντινό κολέγιο και πήγε σε μια καριέρα ως λογιστής. Παρ 'όλα αυτά - ή παρά - το εκκεντρικό παράδειγμα του πατέρα του, ο Γιάννης περιγράφηκε ως σοβαρός και διακριτικός, με μια τάση για αριθμούς. Ήταν επίσης πολύ ενεργός σε μια τοπική εκκλησία. Όταν ο ναός απειλείται με το κλείσιμο λόγω μη καταβληθέντων χρεών, ο Ιωάννης ζήτησε εισφορές κάθε Κυριακή έως ότου είχε ανεβάσει αρκετά για να κρατήσει την εκκλησία ανοιχτή. Στις 16, πήρε δουλειά ως βοηθός λογιστής σε μια επιτροπή χονδρικής παραγωγής στο Κλίβελαντ. Μετά από ένα χρόνο, έγινε ο επικεφαλής λογιστής, κερδίζοντας ετήσιο μισθό $ 500. Την επόμενη χρονιά, προσφέρθηκε $ 700, αλλά το γύρισε για να πάει στην επιχείρηση για τον εαυτό του. Από το πρώτο του paycheck, απέδωσε το 10 τοις εκατό των αποδοχών του στην εκκλησία του.

Στις 19, ο Rockefeller επένδυσε 2.000 δολάρια για να συνασπιστεί η Clark & Rockefeller, μια επιχείρηση προμηθειών με έναν συνεργάτη 10 ετών ανώτερο. Έχει δανειστεί πολλά χρήματα από τις τοπικές τράπεζες για να χρηματοδοτήσει την επέκταση της επιχείρησης, αλλά είχε την καλύτερη πίστωση στην πόλη λόγω των "κανονικών" συνήθων, της συμμετοχής του στην εκκλησία και της ικανότητάς του να εξοφλήσει τα χρέη του εγκαίρως. Ενώ η εταιρεία μεγάλωσε, ο Rockefeller έζησε οικονομικά, έσωσε χρήματα και επανεπενδύθηκε στην επιχείρηση, η οποία κέρδισε κέρδη από την πρώτη μέρα. Σε ηλικία 23 ετών, οι οικονομικές του συνήθειες του επέτρεψαν να πηδήξει στην ευκαιρία να εισέλθει στην επιχείρηση πετρελαίου όταν ανακαλύφθηκε το "μαύρο χρυσό" στην Πενσυλβανία. Μαζί με τον συνεργάτη του, επένδυσε σε ένα διυλιστήριο που σχεδίασε ο Clark Andrews. Η εταιρεία, Andrews, Clark & Co., δεν έδωσε ούτε το όνομα του Rockefeller. Μέχρι το 1865, η εταιρία διαλύθηκε και ο Rockefeller αγόρασε το διυλιστήριο σε δημοπρασία για $ 72.500, το οποίο δανείστηκε κυρίως. Μετονόμασε την εταιρεία Rockefeller & Andrews. Το επόμενο έτος, η επιχείρηση αγόρασε ένα άλλο διυλιστήριο του Cleveland, το οποίο ίδρυσε ο αδελφός του John, William, και η εταιρεία έγινε Rockefeller, Andrews & Flagler, πρόδρομος σε αυτό που θα γίνει η Standard Oil Company. Πριν από την ηλικία των 30 ετών, ο John D. Rockefeller είχε συμφέρον ελέγχου σε ό, τι ήταν ήδη το μεγαλύτερο διυλιστήριο πετρελαίου στον κόσμο. Μέχρι τις 31, η Rockefeller ενσωμάτωσε την Standard Oil Company για το ποσό των 1 εκατομμυρίου δολαρίων. Έγινε πρόεδρος. Μια δεκαετία αργότερα, μετά από πολλές εξαγορές και περαιτέρω ανάπτυξη, δημιουργήθηκε το Standard Oil Trust. Το κεφάλαιό του εκτιμήθηκε στα 70 εκατομμύρια δολάρια.

Αλλά το πρόβλημα έπληξε το τέλος της δεκαετίας του 1870. Το Standard Oil εξευγενίζει περισσότερο από το 90 τοις εκατό του πετρελαίου των Η.Π.Α., κορυφώνοντας το 90 τοις εκατό του πετρελαίου που εξευγενίστηκε στον κόσμο, προτού πέσει πιο κοντά στο 80 τοις εκατό μπροστά στα ξένα διυλιστήρια. Ως αποτέλεσμα της τεράστιας επιτυχίας της, η εταιρεία - και ο πρόεδρός της - έγιναν στόχος για δημοσιογράφους και πολιτικούς, οι οποίοι καταδίκασαν το μονοπώλιο της Rockefeller στην αγορά. Το 1890, αφού η εταιρία είχε μεταφέρει την έδρα της στη Νέα Υόρκη, εγκρίθηκε ο Sherman Anti-Trust Act. Ο νόμος θα συνέβαλε στη διάσπαση του Standard Oil Trust. Μέχρι αυτή τη στιγμή, ο Rockefeller επένδυσε στο σιδηρομετάλλευμα και τη μεταφορά του, δημιουργώντας διαγωνισμό με τον συντροφικό μεγιστάνα Andrew Carnegie. Αυτά τα συμφέροντα θα πωλούνταν στον μεγιστάνα του χάλυβα J.P. Morgan, του U.S.Steel, σε αντάλλαγμα για μετοχές και για συμμετοχή στο διοικητικό συμβούλιο της εταιρείας για τον Rockefeller και τον γιο του, John Jr. Το 1911, το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ αποφάσισε ότι η Standard Oil Co παραβίασε τον νόμο Sherman Antritrust και η εταιρεία χωρίστηκε σε 34 μικρότερες οργανώσεις - μερικές από τις οποίες έγιναν Conoco, BP, Amoco, Chevron και ExxonMobil. Η Rockefeller έλαβε αναλογικά μερίδια μετοχών σε κάθε εταιρία, κερδίζοντας με αξιοπρέπεια τα επακόλουθα. Η προσωπική του τύχη έφθασε σχεδόν 1 δισ. Δολάρια.

Δεκαετίες νωρίτερα, σε όλη τη δεκαετία του 1890, ο Rockefeller επιβραδύνθηκε, εστιάζοντας στις δραστηριότητες αναψυχής και τη συνταξιοδότηση. Έζησε θέματα υγείας, όπως η κατάθλιψη, τα πεπτικά προβλήματα και η αλωπεκία, που τον έκαναν να χάσει το μεγαλύτερο μέρος των μαλλιών του. Άρχισε να φοράει περούκες και άρχισε να αποσύρεται από τις καθημερινές εργασίες της επιχείρησής του. Αγόρασε ένα κτήμα έκτασης 3.400 στρεμμάτων στην περιφέρεια Westchester, Νέα Υόρκη, το 1893. Ένα αρχοντικό χτίστηκε στα εδάφη 20 χρόνια αργότερα. Το σπίτι 40 δωματίων έχει λειτουργήσει από τότε ως κατοικία για τέσσερις γενιές του Rockefeller. Το κτήμα περιλαμβάνει επίσης ένα γήπεδο γκολφ, περίπου 75 σπίτια, μια σειρά από κτίρια, καταπράσινους κήπους και 70 ιδιωτικούς δρόμους (που έχουν σχεδιαστεί κατά κύριο λόγο από τον Rockefeller και τον γιο του). Σήμερα, περίπου 10 οικογένειες Ροκφέλερ ζουν στο κτήμα. Σε όλη την επιτυχημένη επαγγελματική καριέρα του, ο Rockefeller ήταν πολύ γενναιόδωρος με τα χρήματά του. Το 1884 ήταν ο βασικός χρηματοδότης του Κολλέγου Spelman (που ονομάστηκε από την οικογένεια της συζύγου του), ενός πανεπιστημίου στην Ατλάντα για τις γυναίκες της Αφρικής και της Αμερικής. Επίσης, συνέβαλε στη δημιουργία του Πανεπιστημίου του Σικάγο. Ένας αφοσιωμένος Βαπτιστής, συχνά έδωσε στα Βαπτιστικά αίτια, ειδικά την εκπαίδευση της μαύρης νεολαίας στο Νότο. Το δόσιμο του περιελάμβανε επίσης υποστήριξη για το Γέιλ, το Χάρβαρντ, την Κολούμπια, το Μπράουν και άλλα ανατολικά σχολεία. Το 1901, ίδρυσε το Ινστιτούτο Rockefeller για ιατρικές έρευνες, το οποίο τελικά έγινε Πανεπιστήμιο Rockefeller. Το 1909 ίδρυσε την Επιτροπή Υγείας Rockefeller, η οποία προχώρησε στην εξάλειψη της νόσου των αγκυλών. Το 1913, δημιούργησε το Ίδρυμα Rockefeller με 250 εκατομμύρια δολάρια. Βοήθησε να προμηθεύσει τη Σχολή Υγιεινής και Δημόσιας Υγείας του Johns Hopkins, χρηματοδότησε ιατρική σχολή στην Κίνα και τελικά ανέλαβε την υγειονομική επιτροπή.

Κατά τη διάρκεια της ζωής του, ο John D. Rockefeller πρόσφερε κάποια σοφία για τους επιχειρηματίες τιτάνες του μέλλοντος. Εδώ είναι μερικά, από τον New York Times νεκρολογία:

• Κάνετε ό, τι καλύτερο μπορείτε.
• Μην γεράσετε πριν από το χρόνο σας. Διατηρήστε το ενδιαφέρον για τη ζωή και όλα τα έμβια όντα.
• Μια μικρή ανάπαυση από καιρό βοηθάει έναν άνθρωπο να ολοκληρώσει περισσότερα.
• Μη φοβάστε να εργαστείτε.
• Επιμένω. Εάν κάνετε κάποιο λάθος, να θυμάστε ότι είναι ανθρώπινο να σκεφτεί. Δοκιμάστε ξανά και προσπαθήστε πιο σκληρά.
• Πιστεύω ότι είναι καθήκον ενός ανθρώπου να πάρει όλα τα χρήματα που μπορεί ειλικρινά και να δώσει ό, τι μπορεί.
• Ζήστε μέσα στα μέσα σας. Ένα από τα ταχύτερα toboggans που ξέρω είναι για έναν νεαρό άντρα που μόλις αρχίζει στη ζωή για να πάρει χρέος.
• Δεν υπάρχει κανένα συναίσθημα σε αυτόν τον κόσμο που να συγκρίνεται με αυτοπεποίθηση - μην το θυσιάζετε σε τίποτα άλλο.
• Μια καθαρή συνείδηση αξίζει περισσότερο και είναι μεγαλύτερη άνεση από ό, τι είναι μια μεγάλη περιουσία που συγκεντρώνεται από ανάρμοστες μεθόδους.
• Οι γιοι των πλούσιων γονέων δεν έχουν το φάντασμα μιας ευκαιρίας σε σύγκριση με τα αγόρια που ήρθαν από τη χώρα με την αποφασιστικότητα να κάνουν κάτι σε αυτόν τον κόσμο.

Ως αγόρι, ο Rockefeller είχε ονειρευτεί να κερδίσει 100.000 δολάρια και να ζήσει 100. Όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, όταν προσαρμόστηκε για τον πληθωρισμό, ο Rockefeller είχε συσσωρεύσει προσωπική περιουσία αξίας 350 δισεκατομμυρίων δολαρίων.. Ο ίδιος ξεπέρασε ξεκάθαρα τον πρώτο στόχο ζωής και ήταν μόλις λίγο ντροπαλός του δεύτερου. Ο Rockefeller πέθανε στις 23 Μαΐου 1937, σε ηλικία 97 ετών, από αρτηριοσκλήρωση. Μετά το θάνατό του, έγινε γνωστή η έκταση της γενναιοδωρίας του Ροκφέλερ. Μεταξύ 1855 και 1934, είχε δώσει σχεδόν 531 εκατομμύρια δολάρια (ίσα με 7 δισεκατομμύρια δολάρια σε σύγχρονα δολάρια) σε διάφορες φιλανθρωπικές προσπάθειες, ξεπερνώντας ακόμα και τα 350 εκατομμύρια δολάρια του φιλανθρωπικού και επιχειρηματικού τιτάνου Andrew Carnegie. Ο μόνος γιος του συνέχισε τα βήματα του πατέρα του, παραδίδοντας επίσης περισσότερα από 530 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια της ζωής του. Τα εγγόνια και τα μεγάλα-εγγόνια του, πολλοί που ασχολούνται με την πολιτική, έχουν κρατήσει το όνομα Rockefeller στην πρώτη γραμμή της αμερικανικής συνείδησης - όχι ότι ο John D. χρειάστηκε πολύ βοήθεια.