Πόσο θα πληρώσατε για να έχετε απεριόριστες πτήσεις σε όλο τον κόσμο για πάντα;

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Μπορείτε να θυμηθείτε την πρόσφατη ιστορία του κινέζου δισεκατομμυριούχου Liu Yiqian, ο οποίος αγόρασε μια ζωγραφική για $ 170,4 εκατομμύρια χρησιμοποιώντας την κάρτα American Express. Εκτός από την αρκετά προφανή αιτία της δυσκολίας πληρωμής εκ των προτέρων με μετρητά, ο Liu χρησιμοποίησε την κάρτα του για να επωφεληθεί από τα μίλια των μπόνους. Έχει δηλώσει ότι ο στόχος του είναι αυτός και τα μέλη της οικογένειάς του να μπορούν να ταξιδεύουν σε όλο τον κόσμο για το υπόλοιπο της ζωής τους χωρίς να χρειάζεται να ανησυχούν για το κόστος.

Υποθέτοντας ότι η συνήθης αναλογία 1: 1 των δολαρίων που δαπανώνται σε μίλια, είναι λογικό να υποθέσουμε ότι ο Liu έχει κερδίσει 170,4 εκατομμύρια μίλια αερομεταφορών. Αυτό πολύ πιθανόν θα εξασφαλίσει ότι ο ίδιος και η οικογένειά του θα μπορούν να ταξιδεύουν χωρίς πρόβλημα. Αλλά στην πραγματικότητα δεν είναι η πρώτη φορά που μερικοί ταξιδιώτες είχαν τη δυνατότητα να πετάξουν τον φιλικό ουρανό για πάντα.

Πίσω το 1981, αν είχατε ένα επιπλέον ποσό 250.000 δολαρίων, θα μπορούσατε να συμμετάσχετε στην εναρκτήρια έκδοση του αμερικανικού αερομεταφορέα για το AAirpass. Τι σου έκανε αυτό; Απεριόριστη ταξίδια πρώτης κατηγορίας σε οποιαδήποτε πτήση American Airlines - για ζωή. Εάν ήθελε να φέρει μαζί έναν φίλο, ένα σύντομο ταξίδι κοστίζει 150.000 δολάρια.

Φυσικά, οι άνθρωποι βρήκαν την ευκαιρία. 66 άτομα εκμεταλλεύτηκαν το απεριόριστο AAirpass, οπότε δεν υπάρχουν ελλείψεις δροσερών ιστοριών προερχόμενων από την προώθηση. Θα ρίξουμε μια ματιά σε μερικά από τα καλύτερα, όπως ο Mike Joyce, ένας άντρας από το Σικάγο που κέρδισε 4,25 εκατομμύρια δολάρια σε διακανονισμό αυτοκινήτων. Σε μια περίοδο 25 ημερών το 2012, η Joyce πέταξε στο Λονδίνο 16 φορές, με ταξίδι μετ 'επιστροφής. Αν είχε καταβάλει ατομικά για όλες αυτές τις πτήσεις, θα του κοστίσει $ 125.000. Αυτό είναι το ήμισυ της αξίας του AAirpass, εκεί μέσα σε λιγότερο από ένα μήνα.

Ο Texan Jacques Vroom, ο οποίος πρώην εργάστηκε ως σύμβουλος καταλόγου ταχυδρομικών παραγγελιών, χρησιμοποίησε το AAirpass για να ταξιδέψει στο Maine για να δει το ποδόσφαιρο του γιου του. Είχε ένα συνοδευτικό δελτίο, το οποίο συχνά έδωσε μακριά σε ξένους. Τις περισσότερες φορές, αυτοί οι ξένοι ήταν πάσχοντες από AIDS, και ο Vroom τους έδωσε την ευκαιρία να ζήσουν λίγο σαν γονείς και να επισκεφτούν οικογένεια.

Ο Steven Rothstein, επενδυτικός τραπεζίτης, δεν είχε κανένα πρόβλημα με τη συσκευασία και την έξοδο από την πόλη για μια μέρα. Υπενθύμισε έναν φίλο που αναφέρει μια νέα έκθεση στο Λούβρο - πρώτα, πέταξε στο Σαν Φρανσίσκο για να την πάρει, και στη συνέχεια οι δύο πέταξαν μαζί στο Παρίσι. Εάν ακούγεται σαν ένας εφιάλτης ταξιδιού ταξιδιού, μην ανησυχείτε. Τα μέλη του AAirpass παίρνουν τους ελίτ τουριστικούς πράκτορες, οι οποίοι βεβαιώνουν ότι τα προβλήματα των κρατήσεων είναι εύκολα ταξινομημένα.

Willard May - δεν πρέπει να συγχέεται με την αίθουσα μπέιζμπολ Willie Mays - που αγόρασε επίσης το AAirpass, αναγκάστηκε να αποσυρθεί στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Η δουλειά του του είχε δώσει αρκετό πλούτο για να αγοράσει ένα εισιτήριο AAirpass και σύντροφο, αλλά για να διατηρήσει το εισόδημα μετά την απώλεια της δουλειάς του, παρέδωσε ένα ζευγάρι Ντάλας από το Τέξας στην Ευρώπη για $ 2.000 το μήνα. Σίγουρα βοήθησε να πληρώσει τους λογαριασμούς. Άλλοι παραγωγοί διασημοτήτων περιλαμβάνουν τον κυβερνήτη του Αμερικάνικου Κυπέλλου Dennis Conner και τον υπολογιστή του Michael Dell.

Ο διευθυντής καλωδίων Leo Hindery Jr. αγόρασε ένα πενταετές AAirpass το 1991. Το δελτίο αυτό είχε την επιλογή να αναβαθμιστεί σε ένα πέρασμα διάρκειας ζωής μετά από τρία χρόνια. Κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου, η αεροπορική εταιρεία τον κάλεσε να ζητήσει την επιστροφή, προσφέροντας πλήρη επιστροφή χρημάτων. Ήταν η διακοπή της προώθησης, είπαν. Ο Hindery απέρριψε με σύνεση τη προσφορά, συγκεντρώνοντας πάνω από 11 εκατομμύρια μίλια σε ένα πέρασμα που του κοστίζει 500.000 δολάρια.

Εκτός από την ατελείωτη προσφορά πρώτης κατηγορίας μιλίων, υπάρχουν και άλλα οφέλη για τα απεριόριστα μέλη του AAirpass. Μπορούν να παρακάμψουν τις γραμμές ασφαλείας και καθώς οι πράκτορες, οι αεροσυνοδικοί και οι πιλότοι τις γνωρίζουν με το όνομα, θα βοηθήσουν με λύσεις, όπως να πάρουν την τελευταία θέση σε μια πτήση και να φύγουν κατά τη διάρκεια μιας χιονοθύελλας ή να κλείσουν ένα άλλο κάθισμα χρησιμοποιώντας το συνοδευτικό δελτίο και ένα ψεύτικο όνομα για να εξασφαλίσετε επιπλέον χώρο για τα πόδια.

Ο Αμερικανός πιστεύει ότι αυτή η προώθηση θα χρησιμοποιηθεί από επιχειρήσεις που θέλουν να ανταμείψουν τους κορυφαίους συμβούλους τους, ή τουλάχιστον να βοηθήσουν στην περικοπή των ταξιδιωτικών εξόδων. Αλλά η αεροπορική εταιρεία διαπίστωσε ότι οι άνθρωποι ήταν πολύ πιο έξυπνοι από ό, τι είχε σκεφτεί - αύξησε την τιμή στα 600.000 δολάρια ανά δελτίο (συμπεριλαμβανομένου του εισιτηρίου εισιτηρίων) το 1990. Ο αριθμός αυτός αυξήθηκε το επόμενο έτος, φτάνοντας λίγο περισσότερο από 1 εκατομμύριο δολάρια. Μέχρι το 1994, ο Αμερικανός συνειδητοποίησε ότι αυτό το πρόγραμμα αιματούσε μαζικά χρήματα. Σταμάτησαν να εκδίδουν νέα εισιτήρια και άρχισαν να αναζητούν λόγους για να ανακαλέσουν τα υπάρχοντα δελτία.

Το 2007, ο Bridget Cade, μέλος της ελίτ ομάδας ακεραιότητας εσόδων, είχε την εντολή να διαπιστώσει εάν οι κάτοχοι AAirpass παραβίαζαν τους κανόνες. Η Rothstein ήταν ένας από τους πρώτους στόχους της - διαπίστωσε ότι τόσο ο ίδιος όσο και ο Vroom κόστισαν την αεροπορική εταιρεία πάνω από 1 εκατομμύριο δολάρια ετησίως. Ο Rothstein δεν ήταν ξένος να προσφέρει εισιτήρια σε άτομα που είχε μόλις συναντήσει. Δεν υπήρχε τίποτα κακό με αυτό και από μόνο του, αλλά ο Cade παρατήρησε μια ενδιαφέρουσα συνήθεια που είχε ο Rothstein: να ακυρώσει τις κρατήσεις. Σε διάστημα τεσσάρων ετών, είχε κάνει κράτηση σε 3.009 πτήσεις, σχεδόν πάντα με δύο θέσεις. Ωστόσο, 2.523 από αυτούς, ή περίπου το 84%, είχαν ακυρωθεί.

Ο Cade κατέληξε στο συμπέρασμα ότι ο Rothstein διαπράττει απάτη, καθώς είχε επιφυλάσσει πτήσεις που δεν είχε ποτέ προτίθεται να πάρει. Επιπλέον, ήταν σε θέση να τους δώσει μακριά σε ξένους, εμποδίζοντας τον Αμερικανό να πουλήσει τα καθίσματα. Τον Δεκέμβριο του 2008, ο Rothstein και ένας φίλος σχεδίαζαν να πετάξουν από το Σικάγο, αλλά ο Rothstein έλαβε μια ειδοποίηση στο τερματικό σταθμό, ενημερώνοντάς τον ότι το δελτίο του είχε ανακληθεί. Κατατέθηκε στο Ιλλινόις τον επόμενο Μάρτιο.

Το Vroom ήταν στη λίστα του Cade.Συνήθιζε καθημερινά πτήσεις με ανθρώπους που δεν είχε ταξιδεύσει ποτέ πριν και θα έκανε ταξίδια στον ωκεανό χωρίς να μένει ποτέ σε μια πόλη για μια νύχτα. Αυτό οδήγησε τον Cade να πιστέψει ότι πωλούσε τα εισιτήρια εισιτηρίων του AAirpass. Βρήκε έναν "σύντροφο" που ταξίδεψε από το Λονδίνο στο Νάσβιλ με τον Vroom τον Ιούλιο του 2008, οπότε είχε την ασφάλεια του αερομεταφορέα να τον αντιμετωπίσει, να τον συνοδεύσει σε ένα ιδιωτικό γραφείο και να προσπαθήσει να τον εξομολογήσει να πληρώσει για το εισιτήριο του. Μόνο ο σύντροφος επέμενε ότι δεν είχε και ήταν σε θέση να πάρει ένα ταξίδι λεωφορείου στο σπίτι. Ο Vroom προσγειώθηκε στο αεροδρόμιο του Heathrow το πρωί και του είπαν ότι δεν ήταν πλέον σε θέση να χρησιμοποιήσει το AAirpass του.

Ο Αμερικανός ήλθε σε επαφή με έναν άλλο σύντροφο του Vroom, προσφέροντάς του ένα εισιτήριο πρώτης κατηγορίας αν παραδεχόταν να πληρώσει για το εισιτήριό του. Όταν αρνήθηκε, πάγωσαν το λογαριασμό του για τακτικούς επιβάτες. Λίγες εβδομάδες αργότερα, ο αμερικανός μήνυσε. Φυσικά, ο Vroom αντιστάθηκε. Στο δικαστήριο, οι Αμερικανοί δικηγόροι αποκάλυψαν ότι μια γυναίκα είχε πληρώσει $ 2,800 για να επισκεφτεί τον γιο της στο Ντάλας. Ένα άλλο ζευγάρι είχε κόψει μια επιταγή $ 6.000 για ταξίδι στο Παρίσι. Συνολικά, περισσότερα από 100.000 δολάρια σε επιταγές γράφτηκαν στον Vroom, ο οποίος υποστήριξε ότι οι καλεσμένοι του τον πλήρωναν για επιχειρηματικές συμβουλές, όχι για πτήσεις.

Ο Cade βρήκε επίσης τον Μάιο, τον άνθρωπο που πώλησε τα εισιτήριά του μετά την αναγκαστική συνταξιοδότησή του. Ωστόσο, έβαλε μια λιγότερο μάχη, λέγοντας ότι ήταν κουρασμένος να πετάξει. Είχε τη διασκέδαση του.

Το 2004, ο Αμερικανός έφερε πίσω το AAirpass μία ακόμη φορά, στον κατάλογο των Χριστουγέννων Neiman-Marcus … για 3 εκατομμύρια δολάρια, συν ένα πρόσθετο ποσό 2 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα συνοδευτικό δελτίο. Όπως ίσως έχετε μαντέψει, κανένα από αυτά τα περάσματα δεν πωλήθηκε.

Το AAirpass εξακολουθεί να υπάρχει σήμερα, αλλά σε μια πολύ λιγότερο "δροσερή" ικανότητα. Είναι διαθέσιμο μόνο σε φυλλάδια που δαπανούν 10.000 δολάρια ή περισσότερα ετησίως και θα διασφαλίσουν ότι τα μέλη δεν θα χτυπηθούν από μια πτήση επειδή είναι πάρα πολύ γεμάτα. Θα είναι επίσης σε θέση να βαθμολογήσουν ελαφρώς χαμηλότερες (αλλά όχι και φθηνές) τιμές για πτήσεις που πραγματοποιήθηκαν σε σύντομο χρονικό διάστημα και σε αντίθεση με άλλους ταξιδιώτες μπορούν να ελέγξουν δωρεάν δύο σακούλες. Αλλά τα οφέλη του δεν πλησιάζουν στο να προσφέρουν το επίπεδο προνομίων που είχε προσφέρει η αρχική AAirpass. Ακόμη και αν ληφθεί υπόψη ότι τα 250.000 δολάρια αξίζουν πολύ περισσότερο (και πολύ πιο δύσκολο να επιτευχθούν) τότε, παρά τώρα, είναι ακόμα μια τεράστια συμφωνία.