Ο Διευθύνων Σύμβουλος της Groupon Andrew Mason: Πώς να χάσετε $ 1 δισεκατομμύριο και να απολύσετε από τη δική σας εταιρεία

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:04

Χθες, η Groupon ανακοίνωσε τελικά ότι είχαν εκτοξεύσει τον αμφισβητούμενο CEO Andrew Mason μετά από ένα θυελλώδες τεσσεράμισι χρόνια τρέχοντας την αγωνιώδη εταιρεία ημερήσιων διαπραγματεύσεων. Η ανακοίνωση έδωσε αίσθηση ανακούφισης τόσο στους επενδυτές όσο και στους εργαζόμενους που έχουν δει την τιμή μετοχής της Groupon σχεδόν 80% στους 16 μήνες που ήταν δημόσια εταιρεία. Σήμερα οι μετοχές της GRPN αυξάνουν πάνω από το 10% στις ειδήσεις ότι ο Mason αντικαθίσταται από έναν προσωρινό συνδυασμό συνιδρυτή Eric Lefkofsky και τον σεβαστό επιχειρηματία Ted Leonsisf. Πώς λοιπόν ο Andrew Mason έχασε 1 δισεκατομμύριο καθαρή αξία και απολύθηκε από τη δική του εταιρεία;

Ο Andrew Mason συναντήθηκε με τον πρώιμο επενδυτή του Groupon Eric Lefkofsky το 2003, όταν εργάστηκε ως σχεδιαστής ιστοσελίδων. Οι δυο τους παρέμειναν κοντά και πέντε χρόνια αργότερα ο Lefkofsky παρείχε 1 εκατομμύριο δολάρια για να χρηματοδοτήσει την πρώτη επιχειρησιακή προσπάθεια του Mason, μια εταιρεία που ονομάζεται "The Point". Το Point, το οποίο τελικά έγινε Groupon, ήταν μια διαδραστική πλατφόρμα ιστού που αρχικά προοριζόταν να φέρει ομάδες ομότιμων ανθρώπων μαζί πίσω από μια κοινωνική αιτία όπως η πείνα ή να βοηθά τους άστεγους. Όταν η ιδέα αυτή αποδείχθηκε υπερβολικά αφηρημένη, ο Mason και ο Lefkofsky περιστρέφονταν σε μια πιο φιλική προς το εμπόριο εφαρμογή της ίδιας έννοιας: Groupon. Ο Groupon, όπως όλοι γνωρίζουμε, θα εξελισσόταν τελικά σε μία από τις πιο συζητημένες και προηγμένες εταιρείες τεχνολογίας στην πρόσφατη ιστορία. Η Groupon έχει σήμερα πάνω από 11.400 υπαλλήλους παγκοσμίως και έχει πωλήσει περίπου έξι εκατομμύρια δελτία ομάδας. Ο Groupon ήταν τόσο καυτός σε ένα σημείο που ακόμη και απέρριψαν όλα τα μετρητά 6 δισεκατομμύρια δολάρια προσφορά εξαγοράς από την Google. Αυτή η προσφορά θα είχε θέσει 420 εκατομμύρια δολάρια μετρητά στην τσέπη του Mason και ακριβώς 1 δισ. Δολάρια στο Lefkofsky's. Η μείωση των $ 6 δισεκατομμυρίων από την Google συγκλόνισε τον κόσμο. Από την άλλη πλευρά, οι επενδυτές ήταν βέβαιοι ότι μια εταιρεία με τόσο μεγάλη θερμότητα και ορμή όπως η Groupon είχε πίσω το 2011 θα έφερνε σίγουρα πολύ περισσότερη αξία με IPO.

Τι συνέβη λοιπόν; Το GRPN έκανε το ντεμπούτο του στο NASDAQ στις αρχές Νοεμβρίου του 2011 στα 26 δολάρια ανά μετοχή. Οι επενδυτές και οι εργαζόμενοι έμειναν χαρούμενοι για τις νέες τους περιουσίες. Οι μετοχές της Mason ανήλθαν σε 45.934.504 μετοχές 1,196 δισ. Δολάρια. Οι 109.364.216 μετοχές του Eric Lefkofsky αξίζουν μια τεράστια επιτυχία 2,86 δισ. Δολάρια. Δυστυχώς για την Groupon, η τιμή της μετοχής που θα ξεκινήσει από τις 26 δολάρια θα είναι το υψηλότερο σημείο της εταιρείας. Χάρη σε μια σειρά ενοχλητικών λογιστικών σφαλμάτων και παρατυπιών, όχι μόνο η πτώση των αποθεμάτων αλλά ξεκίνησε μια αργή πορεία του θανάτου περίπου στις 23 Δεκεμβρίου 2011. Η προσθήκη καυσίμων στη φωτιά ήταν το απρόβλεπτο γεγονός ότι οι ημερήσιες συμφωνίες του ομίλου αποδείχθηκαν κάπως μια μανία. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν δοκιμάσει τον Groupon ή μία από τις δεκάδες μιμητές, τουλάχιστον μία φορά και πολλοί δεν εντυπωσιάστηκαν. Ακόμη χειρότερα, οι ιστορίες μικρών επιχειρήσεων που έχασαν χιλιάδες δολάρια προσφέροντας ένα Groupon έγιναν κοινές. Μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις της Groupon ήταν η εξάλειψη της ατελείωτης συγκομιδής εταιρειών μιμητών και η ανάγκη να κυνηγούν συνεχώς νέες τοπικές επιχειρήσεις για να προσφέρουν μια συμφωνία. Για να αντιμετωπίσει με επιτυχία αυτές τις προκλήσεις, ο Groupon έπρεπε να προσλάβει χιλιάδες νέους υπαλλήλους σε όλο τον κόσμο. Συγκριτικά, η Groupon έχει σήμερα 11.400 υπαλλήλους ενώ το Facebook έχει μόνο 5000. Αυτές οι αυξανόμενες δαπάνες συρρίκνωσαν τα περιθώρια σε μια εποχή που τα έσοδα μειώνονταν ραγδαία.

Ο Mason δεν βοήθησε ακριβώς τη δική του αιτία. Ο 31χρονος Διευθύνων Σύμβουλος ήταν γνωστός ως ένα κομμάτι γκολφ που ίσως δεν έπαιρνε σοβαρά το ρόλο του ως Διευθύνων Σύμβουλος μιας μεγάλης δημόσιας εταιρείας. Για παράδειγμα, σε ένα σημείο χωρίς εξήγηση, ο Mason δημοσίευσε ένα βίντεο 9 λεπτών από τον εαυτό του για να κάνει yogo σε σφιχτά λευκά εσώρουχα στο YouTube. Καθώς ο Groupon άρχισε να καταρρέει, ο Mason ονομάστηκε "χειρότερος διευθύνων σύμβουλος της χρονιάς" από αρκετές άγκυρες CNBC και πολλοί επενδυτές ζήτησαν το κεφάλι του. Αυτό τελικά συνέβη χθες, 28 Φεβρουαρίου 2013, όταν το συμβούλιο του Groupon ανακοίνωσε ότι είχε απολύσει τον Andrew Mason. Το πακέτο αποχώρησης του Mason δεν είναι αυτό που θα περίμενε κανείς από έναν μεγάλο CEO της εταιρίας περούκα. Θα περάσει μακριά με έξι μήνες μισθού που δυστυχώς ανέρχεται σε μόλις $378.36 επειδή ως CEO Mason πήρε έναν ετήσιο μισθό ύψους $ 756,72. Θα καλύπτεται από το σχέδιο υγείας της εταιρείας για 180 ημέρες. Ο Mason έχει χτυπήσει το πιο σκληρό όταν πρόκειται για την καθαρή του αξία. Κατά τη διάρκεια των 16 μηνών, η Groupon ήταν δημόσια, η αξία των 46 εκατομμυρίων μετοχών της Mason ανήλθε στα 1,2 δισεκατομμύρια δολάρια. Σήμερα, αφού η εταιρεία έχει χάσει το 80% της αξίας της, οι μετοχές της Mason αξίζουν 230 εκατομμύρια δολάρια. Είναι δύσκολο να αισθάνεσαι πολύ κακός για έναν άντρα ο οποίος εξακολουθεί να αξίζει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια, αλλά δεν μπορεί να είναι διασκεδαστικό να χάσεις 1 δισεκατομμύριο δολάρια σε λίγους μήνες. Και ποιος ξέρει τι σημαίνει το μέλλον για τον Groupon. Οι μετοχές της αυξήθηκαν κατά 11% στις ειδήσεις της έκρηξης του Mason, αλλά είναι αρκετές για να μετατρέψουν τη φουσκωμένη και δυνητικά καταδικασμένη εταιρεία γύρω;