Η απίστευτη πτώση από τη χάρη του πρώην ιδιοκτήτη LA Kings Bruce P. McNall

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Ο Bruce P. McNall έκανε μια περιουσία στη δεκαετία του '70 πωλώντας παλιές αντίκες νομίσματα στους συλλέκτες. Συγκέντρωσε αυτόν τον πλούτο και την κατάσταση στον αθλητισμό, κατέκτησε τόσο τους Λος Άντζελες Kings του NHL όσο και τους Αργοναύτες Toronto της CFL και κέρδισε τον πιο διάσημο αγώνα των καθαρών ορνίθων στη Γαλλία. Παράγει επίσης αρκετές ταινίες του Χόλιγουντ, συμπεριλαμβανομένου Σαββατοκύριακο στο Bernie's και Το έργο του Μανχάταν. Και για το καλό, ανήκε σε πολλά σπίτια και ένα Boeing 727.

Στη συνέχεια, σε ένα φλας, όλα εξαφανίστηκαν. Ξαφνικά, ο McNall δεν είχε τίποτα, μια θέση που δεν είχε βρεθεί ποτέ πριν. Τι συνέβη λοιπόν; Πώς ένας άνθρωπος που είχε μεγάλες διασημότητες όπως ο Τόμ Χανκς, ο Κουρτ Ράσελ και ο Γκόλνι Χάουν σε γρήγορη κλήση χάνουν τα πάντα; Και ίσως πιο εντυπωσιακά, πώς παρέμεινε στις καλές χάρες του Χόλιγουντ;

Πραγματικά, χάρη στην καταπληκτική ικανότητα δικτύωσης. Ο άντρας είναι μια μηχανή σκωπισμού. Ο McNall δημιούργησε τα πλούτη του μέσα από τη γοητεία του και βοήθησε να ενισχύσει το έργο του μέσω τραπεζιτών και χρηματιστών. Χρησιμοποίησε τους βασιλιάδες ως έναν τρόπο δανεισμού εκατομμυρίων δολαρίων και ως πρόεδρος του διοικητικού συμβουλίου της ένωσης (η δεύτερη υψηλότερη θέση στο NFL), έπεισε τόσο την Walt Disney Company όσο και τον Wayne Huizenga, τον ιδρυτή της Blockbuster, να αγοράσει Οι ομάδες NHL επίσης.

Ο McNall ζευγάρι τις προσωπικότητες που γνώριζε με τα χρήματα των τραπεζιτών. Φαινόταν σαν ένα win-win? οι τραπεζίτες πήραν να χτυπήσουν τους αγκώνες με Α-listers, ενώ οι αστέρες έλαβαν χρήματα για να επιδιώξουν τα συμφέροντά τους. Το κύριο πρόβλημα: Οι επιχειρήσεις της McNall σταμάτησαν να κερδίζουν χρήματα τη δεκαετία του 1990 και το 1994 αναγκάστηκαν να εκκαθαριστούν για αθέτηση υποχρεώσεων 160 εκατομμύρια δολάρια σε δάνεια.

Ο McNall, που γεννήθηκε στις 17 Απριλίου 1950 στην Αρκαδία της Καλιφόρνια, εξέφρασε ενδιαφέρον για την εμπορία των αρχαίων νομισμάτων ως παιδί. Σπούδασε ιστορία της Ρώμης στην UCLA και από τα μέσα της δεκαετίας του '20, είχε ένα κατάστημα νομισμάτων στο Rodeo Drive. Σύντομα, ταξίδευε στον κόσμο αναζητώντας κέρματα με το χρηματοδότη Τέξας Nelson Bunker Hunt. Ήταν ο Hunt που εισήγαγε τον McNall στους ασημένιους, αθλητικούς και ιπποδρομικούς κόσμους.

Παρόλο που ήταν μόνο 24 ετών, ο McNall προσχώρησε στην παροιμία "δαπανούν χρήματα για να βγάλουν λεφτά". Το 1974, κατέβαλε 420.000 δολάρια - ένα ποσό που ήταν τέσσερις φορές μεγαλύτερο από το προηγούμενο ρεκόρ - για το decadrachm της Αθηνάς, από τον πέμπτο αιώνα π.Χ. Είναι το σπανιότερο νόμισμα στον κόσμο. Αυτός αγόρασε τους βασιλιάδες για 15 εκατομμύρια δολάρια και στη συνέχεια συμφώνησε να πληρώσει τον Wayne Gretzky ότι πολύ περισσότερο από 10 χρόνια για να τον φέρει από τους Edmonton Oilers.

Ο McNall, μαζί με τον ηθοποιό John Candy, αγόρασε την ομάδα για 5 εκατομμύρια δολάρια και αμέσως υπέγραψε τον Rocket Ismail, έναν ηλεκτροφόρο ευρύ δέκτη και τον άνθρωπο επιστρέφοντας από την Notre Dame, σε τετραετή σύμβαση ύψους 18,2 εκατομμυρίων δολαρίων. Η κίνηση ήταν αξιοσημείωτη για δύο λόγους: ήταν ένας τόνος χρημάτων για να δώσει έναν παίκτη σε εκείνη την εποχή, και πριν από την υπογραφή με τους Αργοναύτες, ο Ισμαήλ έπαιζε στο NFL. Το γεγονός ότι έσπασε από το πιο εδραιωμένο πρωτάθλημα είναι ακόμη μαρτυρία για την επιχειρηματική νοοτροπία της McNall.

Ως ομάδα χόκεϋ του ΛΑ, τα παιχνίδια στο σπίτι του Kings έφεραν φυσικά πολλές εμφανίσεις διασημοτήτων. Ίσως τροφοδοτημένοι από τους οπαδούς που θέλουν να πάρουν μια γεύση από τον τρόπο ζωής του Χόλιγουντ, το εισιτήριο και οι πωλήσεις εμπορευμάτων εκτοξεύθηκαν. Αναγνωρίζοντας το όφελος μιας αντιπαλότητας στη Νότια Καλιφόρνια, ο McNall έπεισε τον Michael D. Eisner, πρόεδρο της Disney, να ξεκινήσει μια ομάδα επέκτασης στο Anaheim το 1993. Ο McNall κέρδισε 25 εκατομμύρια δολάρια από την Disney για την αποδοχή μιας ομάδας στο έδαφός του.

Αλλά για όλες αυτές τις δαπάνες, οι ομάδες Kings του McNall δεν έκαναν ποτέ χρήματα ενώ τους ανήκε. Ο μεγαλύτερος λόγος για αυτό ήταν ότι η ομάδα έπρεπε να περάσει πάνω από πολλά μετρητά για να παίξει τα εγχώρια παιχνίδια της στο Great Western Forum, που ανήκει στον τότε ιδιοκτήτη Jerry Buss. Οποιοσδήποτε έχει πάει σε ένα παιχνίδι του Λέικερς, ξέρει ότι κάνει υπερβολή στο μέγιστο.

Εν τω μεταξύ, η επιχείρηση συλλογής νομισμάτων της McNall ενισχύθηκε δημιουργώντας τεχνητά υψηλές τιμές για τα αρχαία νομίσματα που προωθούσε. Το έκανε αυτό εισάγοντας τους επενδυτές του σε μια αγορά που κυριαρχείται από συλλέκτες. Η αγορά έπεσε στα τέλη της δεκαετίας του '80, οπότε ο McNall στράφηκε προς τις τράπεζες, και συγκεκριμένα για την Merrill Lynch, και έφερε σχεδόν 49 εκατομμύρια δολάρια σε εταιρείες περιορισμένης ευθύνης. Και πάλι, όμως, ο McNall δεν μπόρεσε να πάρει τα κέρδη που πίστευε ότι μπορούσε, και τα δύο πρώτα κεφάλαια εκκαθαρίστηκαν. Αλλά παρόλο που τα χρήματα αυτά έχανε χρήματα, ο McNall έφτιαξε ακόμα μερικά χρήματα, καθώς οι εταιρείες του πλήρωναν να διαχειριστεί και να συλλέξει κέρματα.

Όπως αποδείχθηκε, η εταιρεία κερμάτων ήταν επίσης έτοιμη να αντιμετωπίσει προβλήματα. Τον Δεκέμβριο του 1993, η Τράπεζα της Αμερικής είπε στον McNall ότι είχε αθετήσει ένα δάνειο ύψους 90 εκατομμυρίων δολαρίων που είχε εξασφαλίσει οι βασιλιάδες. αν δεν είχε πουλήσει την ομάδα μέχρι το τέλος του μήνα, η Bank of America θα τις πτώχευε.

Η McNall βρήκε τελικά μια εταιρεία για να πουλήσει: στην εταιρεία τηλεπικοινωνιών IDB Communications Group, η οποία είχε μόλις συγχωνευθεί με τις επικοινωνίες LDDS. Η Τράπεζα της Αμερικής χρηματοδότησε τελικά 50 εκατομμύρια δολάρια από την τιμή αγοράς των 60 εκατομμυρίων δολαρίων για ένα μερίδιο 72%.

Αν και ο McNall έπρεπε να εγκαταλείψει τον έλεγχο της κυριότητας της ομάδας, ήταν ακόμα σε θέση να κρεμάσει το άλλο 28% του πονταρίσματός του και παρέμεινε πρόεδρος και κυβερνήτης για κάποιο διάστημα αργότερα. Τα έγγραφα του δικαστηρίου δείχνουν ότι η τράπεζα έλαβε τα έσοδα των 60 εκατομμυρίων δολαρίων και άλλα 12,5 εκατομμύρια δολάρια από τη Disney, το ήμισυ της πληρωμής της για επέκταση στο Anaheim με το Mighty Ducks. Η Bank of America κατέλαβε επίσης το 10% της LDDS Communications.Και, σε ελαφρώς καλές ειδήσεις για την McNall, η τράπεζα τον απελευθέρωσε από την εναπομένουσα απαίτηση ύψους 30 εκατομμυρίων δολαρίων, οπότε θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή την εγγύηση για να πληρώσει και άλλους πιστωτές.

Αλλά αυτό ήταν το μοναδικό φωτεινό σημείο για τον McNall. Η εταιρεία ταινιών του, Gladden Entertainment, αναγκάστηκε να πτωχεύσει. Μόλις δύο εβδομάδες μετά την πώληση των Βασιλέων, η McNall είχε τρεις ξεχωριστές τράπεζες που κατέθεσαν το κεφάλαιο 11.

Η αυτοκρατορία του κ. McNall έμενε γρήγορα αμόλυντη. Η ομοσπονδιακή γενική κριτική επιτροπή είχε παραγγείλει τα επιχειρησιακά της αρχεία και εκείνα των συνεργατών του. Η κινηματογραφική του εταιρεία, η Gladden Entertainment, δημιουργός του "Mr. Mom" και "The Fabulous Baker Boys", αναγκάστηκε να πτωχεύσει τον Απρίλιο με χρέη. Περίπου δύο εβδομάδες μετά την πώληση των Βασιλέων, τρεις από τις τράπεζες του κ. McNall, η Credit Lyonnais, η IBJ Schroder και η European American Bank, υπέβαλαν αίτηση για ακούσια χρεοκοπία, υπόθεση που μετατράπηκε από τότε σε αναδιοργάνωση του Κεφαλαίου 11.

Η πτώση του McNall προκάλεσε προβλήματα και για τον Merrill Lynch. Η νομισματική εταιρεία της νομισματοκοπίας McNall παραιτήθηκε ως γενικός εταίρος και ενώ ταξινόμησε το απόθεμα, η Merrill Lynch διαπίστωσε ότι 399 νομίσματα (αξίας 3,3 εκατομμυρίων δολαρίων) έλειπαν από το Ταμείο του Κόσμου. Αυτό οδήγησε σε μια δίκη από τους επενδυτές. ακολούθησε ένα δεύτερο αγωγό, το οποίο κατηγορεί τον Merrill Lynch και τον McNall ότι απέκτησαν νομίσματα στα κεφάλαια παράνομα. Ο McNall επιβεβαίωσε αυτές τις κατηγορίες σε συνέντευξή του, όπου είπε ότι διέπραξε λαθραία νομίσματα από ξένες χώρες και ότι το μεγαλύτερο μέρος των νομισμάτων σε δύο κεφάλαια Merrill Lynch ελήφθησαν παράνομα. Τα κέρματα τελικά ζητήθηκαν από τον νόμιμο ιδιοκτήτη τους, ο οποίος McNall είχε καταβάλει 100.000 δολάρια το μήνα. Πιθανότατα έλαβε τουλάχιστον μερικά από αυτά τα χρήματα από το να χρεώσει ένα κεφάλαιο Merrill Lynch 4 εκατομμύρια δολάρια για την αγορά αυτών των νομισμάτων και στη συνέχεια έδωσε τα χρήματα σε μια ελβετική εταιρεία που κατείχε. Πολύ ύπουλος!

Στις 14 Δεκεμβρίου 1994, ο Bruce McNall παραδέχτηκε την ενοχή του για πέντε κατηγορίες συνομωσίας και απάτης και δέχθηκε να απαλλάξει έξι τράπεζες από τα 236 εκατομμύρια δολάρια κατά τη διάρκεια μιας δεκαετίας. Καταδικάστηκε σε 70 μήνες στη φυλακή, αν και εγκατέλειψε 13 μήνες νωρίτερα για καλή συμπεριφορά. Οι ψευδείς δαπάνες του περνούσαν και στους Kings, καθώς η ομάδα υπέβαλε πτώχευση το 1995 και παρέμεινε σε τρομερά οικονομικά στενά για αρκετά χρόνια μετά.

Ενώ βρίσκονταν στη φυλακή, ο McNall επισκέφτηκε φίλους όπως ο Gretzky, ο Kurt Russell και ο Goldie Hawn και έλαβαν επιστολές και επιθυμίες από τους Eisner, Tom Hanks και τον τηλεοπτικό παραγωγό Barry Kemp. Το 2003, ο McNall έγραψε ένα βιβλίο που ονομάζεται Διασκέδαση ενώ παρέμεινε: Η άνοδό μου και η πτώση στην γη της φήμης και της τύχης, και εξακολουθεί να εργάζεται στη βιομηχανία κινηματογράφου, αν και σε πολύ μικρότερο παραγωγικό ρόλο. Σήμερα, έχει μια μέτρια καθαρή αξία ύψους 3 εκατομμυρίων δολαρίων και διοικεί το ProCon.org, ένα φιλανθρωπικό ίδρυμα που, σύμφωνα με τον ιστότοπο, είναι «αφιερωμένο στην προώθηση της κριτικής σκέψης, της εκπαίδευσης και της ενημερωμένης ιθαγένειας, παρουσιάζοντας αμφιλεγόμενα ζητήματα σε ένα απλό, κατά κύριο λόγο pro-con format."

Ας ελπίσουμε ότι ο McNall είναι λίγο πιο ζυμωμένος αυτή τη φορά, αλλά ένα πράγμα είναι σίγουρο: Αν έρθει στο πρόβλημα, θα έχει πολλούς φίλους που μπορεί να καλέσει για υποστήριξη.