Πώς η Ελισάβετ Χολμς κατέρρευσε και κάηκε

2024 Συγγραφέας: Ethan Spencer | [email protected]. Τελευταία τροποποίηση: 2023-12-17 09:03

Φαινόταν σαν μια τέτοια εκπληκτική, επαναστατική ιδέα. Ένα σχεδόν μη-ανιχνεύσιμο καρφί στο δάχτυλό σας και 10 λεπτά αργότερα, ξέρετε αν είστε αναιμικό, έχετε υψηλή χοληστερόλη ή έχετε χαμηλή λειτουργία του θυρεοειδούς. Αυτή ήταν η ιδέα πίσω από την εταιρεία δοκιμών αίματος της Elizabeth Holmes, Theranos. Η ιατρική κοινότητα ήταν ενθουσιασμένη γι 'αυτό. Οι επιχειρηματικοί καπιταλιστές έγιναν πολύ ενθουσιασμένοι γι 'αυτό. Η βιομηχανία βιοτεχνολογίας ενθουσιάστηκε γι 'αυτό. Η μέθοδος Theranos ήταν η πρώτη σημαντική καινοτομία στις εξετάσεις αίματος εδώ και δεκαετίες. Όχι πολύ καιρό πριν, η Theranos εκτιμήθηκε σε 9 δισεκατομμύρια δολάρια και η Ελίζαμπεθ Χολμς ήταν ο νεαρότερος ερασιτέχνης δισεκατομμυριούχος στην ιστορία, με καθαρή αξία που ξεπέρασε τα 4 δισεκατομμύρια δολάρια. Και έπειτα όλα έσπασαν.

Στις 14 Οκτωβρίου 2015, μια έκθεση που έφερε ξυλοδαρμό στο Λονδίνο Η Wall Street Journal ισχυρίστηκε ότι ο Χολμς και ο Θήρας ήταν βασικά ένα ψεύτικο. Το άρθρο υποστήριξε ότι η πολύ εορτασμένη τεχνολογία ελέγχου των αιμοσφαιρίων δεν λειτούργησε και ότι οι περισσότερες από τις δοκιμές του Theranos πραγματοποιήθηκαν με παραδοσιακές μεθόδους ανάλυσης αίματος. Ο John Carreyrou, ο συγγραφέας του έργου WSJ, είχε διαβάσει ένα άρθρο σχετικά με τον Holmes μέσα Ο Νεοϋορκέζος και ήταν περίεργη η περίφημη μυστικότητα του Χολμς. Το επίπεδο απορρήτου που επιβάλλει ο Holmes είναι αναμενόμενο σε μια εκκίνηση τεχνολογίας, όχι σε μια ιατρική εκκίνηση. Σημείωσε επίσης πως ο Holmes δεν μπορούσε να εξηγήσει πραγματικά τα καρύδια και τα μπουλόνια του τρόπου με τον οποίο η μέθοδος ελέγχου της αίματός του δούλεψε. Έτσι, αφού διάβασε το άρθρο, άρχισε να σκάβει. Λίγο αργότερα, ο Χολμς, ο οποίος είχε αποχωρήσει από το Στάνφορντ στα 19 για να ιδρύσει την εταιρεία, έσπασε στο προσκήνιο για όλους τους λάθος λόγους.

Όπως μπορείτε να φανταστείτε, όταν βγήκε το άρθρο, οι εργαζόμενοι στο Theranos ήταν συγκλονισμένοι και περίεργοι. Για δύο ημέρες, ο Χολμς αρνήθηκε να αντιμετωπίσει τις ανησυχίες των εργαζομένων της. Έμεινε απομονωμένος σε μια αίθουσα συνεδριάσεων με τους πλησιέστερους συμβούλους της. Ήταν μυστική και ζήτησε μυστικότητα όχι μόνο στην εταιρεία γενικά, αλλά και από το τμήμα στο τμήμα. Ο Χολμς απαγόρευσε στους υπαλλήλους του να μιλάνε για το τι δουλεύουν μεταξύ τους. Αυτό το έκανε μια παντοδύναμη δύναμη μέσα στην εταιρεία. Ήταν ο ιδρυτής, ο διευθύνων σύμβουλος, η πρόεδρος. Καμία απόφαση δεν έγινε στο Theranos χωρίς πρώτα να διασχίσει το γραφείο της.

Ο Χολμς ήταν πάντα ερωτευμένος με την ιστορία της. Πώς ανακάλυψε αυτή την ιδέα, έφυγε από το Στάνφορντ για να το ακολουθήσει, επρόκειτο να αλλάξει τον κόσμο κλπ. Μετά την καταστροφή WSJ κομμάτι, διπλασίασε την ιστορία και στις δύο συνεντεύξεις και στους υπαλλήλους της.

Αυτές οι "ιστορίες" δεν είναι σπάνιες στη Silicon Valley. Κάθε εταιρεία έχει ένα ελαφρώς διακοσμημένο μύθο για το πώς ήρθε να σχεδιαστεί για να κερδίσει τους επενδυτές, τον Τύπο και τους πελάτες. Και όπως πηγαίνουν οι ιστορίες της Silicon Valley, η Elizabeth Holmes είχε μια καλή. Ήταν γυναίκα. Ήταν έφηβος. Κτίζει μια εταιρεία που πραγματικά θα μπορούσε να αλλάξει τον κόσμο. Αυτό που πάντοτε βγήκε από την ιστορία πώς μπορεί να διαγνώσει χιλιάδες διαταραχές με μία σταγόνα αίματος είναι πως ένας καθηγητής του Στάνφορντ της είπε ότι δεν πρόκειται να λειτουργήσει.

Ο Phyllis Gardner, καθηγητής ιατρικής στο Στάνφορντ, δήλωσε στο Holmes ότι τα ακριβή αποτελέσματα από την άκρη ενός δακτύλου δεν θα μπορούσαν να αποδώσουν ακριβή αποτελέσματα. Αλλά ο Χολμς ήταν αποφασισμένος να αποδείξει ότι ήταν λάθος και βγήκε και έφερε κεφάλαια ύψους 6 εκατομμυρίων δολαρίων. Αυτό ήταν μόνο το πρώτο από τα 700 εκατομμύρια δολάρια που έθεσε ο Theranos.

Ο Χολμς πήρε τα χρήματα από τους επενδυτές υπό την προϋπόθεση ότι δεν θα αποκαλύψει πώς η τεχνολογία της λειτούργησε πραγματικά. Ζήτησε επίσης τελικό λόγο και έλεγχο σε κάθε πτυχή της εταιρείας της. Αυτό φοβόταν ορισμένους επενδυτές.

Το Google Ventures εστιάζει περίπου το 40% των επενδύσεών του στην ιατρική τεχνολογία. Ήταν ενδιαφέρουσα από τον Χολμς και τον Θήρανο. Ωστόσο, όταν προσπάθησαν να επιδείξουν τη δέουσα επιμέλεια στον Theranos, η εταιρεία δεν απάντησε ποτέ. Έτσι, έστειλαν έναν από τους επιχειρηματίες κεφαλαίων σε μια κλινική του Theranos στο Walgreens για να πάρουν το εκπληκτικό νέο τεστ αιμοληψίας. Φανταστείτε την έκπληξή τους όταν, αντ 'αυτού, τραβήχτηκαν αρκετά μεγάλα φιαλίδια αίματος.

Το Google δεν ήταν το μόνο που φοβόταν. Το Υπουργείο Άμυνας, ο FDA και οι αμέτρητοι δυνητικοί επενδυτές συνειδητοποίησαν ότι κάτι ήταν σκιερό για την επιστήμη πίσω από την εταιρεία του Χολμς. Γίνεται σαφές ότι ο Theranos ήταν πολύ περισσότερο μια ιδέα από μια πραγματικότητα.

Ο Ian Gibbons, ο επικεφαλής επιστήμονας του Theranos, ανησύχησε βαθιά από την επιστήμη πίσω από την εταιρεία (ή μάλλον την έλλειψη). Είπε στον Χολμς ότι δεν ήταν έτοιμοι να το κάνουν δημόσια. Στην πραγματικότητα, είπε στη σύζυγό του Rochelle ότι δεν υπήρχε τίποτα για την τεχνολογία του Theranos. Μετά από μια δύσκολη συνάντηση με τον Holmes, ο Gibbons αυτοκτόνησε το 2013. Λίγες ώρες αφού η σύζυγός του τηλεφώνησε στο γραμματέα του Holmes για να τον ενημερώσει για το θάνατό του, έλαβε μια κλήση ζητώντας να επιστρέψει αμέσως όλα τα εμπιστευτικά περιουσιακά στοιχεία του Theranos.

Ο Χολμς φάνηκε να συγκλονίζεται από την ιστορία μέσα ο Wall Street Journal και η αρνητική προσοχή επικεντρώθηκε σε αυτήν. Δεν έπρεπε να ήταν. Δεν ήταν το πρώτα χρόνος που συνέβη. Τον Αύγουστο του 2015, μήνες πριν από την ιστορία του WSJ, οι ερευνητές της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων έφθασαν απροειδοποίητα στην έδρα του Palo Alto του Theranos, καθώς και στο εργαστήριο του στο Newark της Καλιφόρνιας. Ζήτησαν να είναι σε θέση να επιθεωρήσουν και να δοκιμάσουν τις εγκαταστάσεις.

Την ίδια εποχή, οι ρυθμιστικές αρχές των Κέντρων Medicare και Medicaid Services, οι οποίες ρυθμίζουν τα εργαστήρια, επισκέφτηκαν τα εργαστήρια και διαπίστωσαν σημαντικές ανακρίβειες στις δοκιμές που διενεργήθηκαν σε ασθενείς.Το CMS διαπίστωσε ότι μερικές από τις εξετάσεις του Theranos ήταν τόσο απίστευτα ανακριβείς, ότι δεν θέτουν μόνο τους ασθενείς σε κίνδυνο, όπως αναφέραμε προηγουμένως, αλλά θέτουν τους ανθρώπους επιρρεπείς σε θρόμβους αίματος με σοβαρό κίνδυνο εσωτερικής αιμορραγίας και εγκεφαλικών επεισοδίων.

Ενώ η καταιγίδα είχε συγκεντρωθεί για μήνες, η WSJ το άρθρο έκανε άμεσο χτύπημα στο Theranos. Ξεκίνησε μια σειρά από αρνητικά άρθρα σχετικά με τον Holmes και τον Theranos. Οι Walgreens ολοκλήρωσαν τη σχέση τους με το Theranos και έκλεισαν όλα τα κέντρα ευεξίας. Το FDA απαγόρευσε στον Theranos να δοκιμάσει μέσω της μεθόδου pinprick του. τα Κέντρα Medicare και Medicaid Services απαγόρευσαν στον Holmes να κατέχει ή να λειτουργεί ιατρικό εργαστήριο για δύο χρόνια.

Το πρόβλημα συνεχίστηκε. Τώρα, υπάρχουν αστικές και ποινικές έρευνες από την Αμερικανική Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς και το Γραφείο Εισαγγελέα των ΗΠΑ για τη Βόρεια Επαρχία της Καλιφόρνιας. Υπάρχουν δύο αγωγές απάτης κατηγορίας δράσης.

Η χρηματοδότηση για το Theranos έχει ξεραθεί. Η καθαρή αξία του Holmes, μία φορά $ 4,5 δισ., Έχει υποβαθμιστεί σε $ 0.

Η φαινομενική ελάττωση του Holmes, φαίνεται, ήταν η μυστικότητα της, η οποία σαφώς κάλυψε την έλλειψη κατανόησης του δικού της προϊόντος - ένα που εφευρέθηκε. Εάν χτίζετε μια εφαρμογή smartphone και την παίρνετε στην αγορά πριν είναι έτοιμη, όλα που πρόκειται να πάρετε είναι μερικοί απογοητευμένοι χρήστες. Όταν παίρνετε κάτι ιατρικό στην αγορά πριν να είναι έτοιμο, όπως έκανε ο Χολμς και το εγώ της, διακινδυνεύετε ζωές.